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QuímicaFísicaBiografía

Soddy, Frederick (1877-1956).

Químico y físico británico nacido en Eastbourne, y fallecido en Brighton. Se licenció en química por la Universidad de Oxford. Dos años después trabajó como auxiliar de laboratorio en la Universidad McGill, en Montreal. Junto a Rutherford, explicó el fenómeno de la radiactividad. La teoría de la desintegración proponía que los átomos pesados son inestables, que un elemento tal puede comenzar un proceso espontáneo de desintegración atómica, desprendiéndose de una cierta cantidad de masa y carga procedente de sus átomos para entrar a constituir un nuevo elemento. También pronosticaron que el gas helio era producto de la desintegración del radio. En 1913, Soddy formuló el postulado más claro de la ley del desplazamiento radiactivo, que por entonces acababa de publicar. Acuñó el término isótopo para designar a los átomos dotados del mismo número atómico pero de masa diferente. En 1920 vio las posibilidades del uso de la energía atómica procedente del uranio, aplicación que llegó a ver con sus propios ojos en 1945. En 1919 obtuvo una cátedra en Oxford. Por sus contribuciones al conocimiento de la química de las sustancias radiactivas y por sus investigaciones acerca de la aparición y naturaleza de los isótopos, recibió el premio Nobel de Química en 1921, premio otorgado en 1922.

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