Sihanuk, Norodom, Rey de Camboya (1922-2012)
Monarca camboyano nacido en Phnom Penh el 31 de octubre de 1922 y fallecido en Pekín el 15 de octubre de 2012. Sihanuk fue, sin duda, una de las figuras más importantes de la historia de este país. Coronado como rey en 1941, pasó a ser después primer ministro, nombrándole en 1960 Jefe de Estado. Tras sufrir en 1970 un golpe de estado, se exilió en Pekín, creando desde allí un gobierno. A su regreso fue nombrado presidente del régimen comunista en 1975, siendo presidente del Frente Nacional de Liberación desde 1982 hasta 1987. Renunció a ser presidente de Kampuchea en favor de su hijo, en 1989, consiguiendo dos años después la firma de los acuerdos de paz para Camboya y poniendo fin a su exilio. En 1992 se celebraron elecciones. Sihanuk promulgó una nueva Constitución y fue proclamado rey en 1993. Poco más tarde, su enfermedad le obligó a trasladarse a Pekín.
HIjo de Norodom Sujamarit y de Kossomak Nearireath, estudió en París, donde completó su formación militar, y en Saigón (actual ciudad de Ho CHi min, en Vietnam). A la muerte de su abuelo SIsovath Monivongen en 1941, fue coronado rey a la edad de diecinueve años. Su actuación se completó con la Constitución y el derecho al voto, que otorgó a los ciudadanos, así como toda una campaña pacífica y budista con el deseo de que la ocupación francesa terminara, circunstancia que ocurrió en 1953. En 1955 su deseo fue abdicar en favor de su padre, pues prefería participar plenamente en los asuntos políticos de su país, aunque sin renunciar al titulo de príncipe. Ese mismo año se convirtió en primer ministro. Creó el Movimiento Comunidad Socialista basado en la Nación, Religión y Rey, trasformándolo, poco a poco, en partido político efectivo. Su padre falleció en 1960 y Sihanuk renunció al trono, siendo nombrado Jefe de Estado, desde donde rompió relaciones con Estados Unidos.
Una década después, en 1970, un golpe de estado le retira de sus funciones. El general Lon Nol instaló la primera República Camboyana. Sihanuk se exilió y, contando con el apoyo de China y Vietnam del Norte, consiguió organizar un movimiento de resistencia, llamado Real Unión Nacional de Kampuchea, GRUNK, formado junto a los jemeres rojos, el Frente de Unidad Nacional de Camboya, FUNC. Los acontecimientos desde el exilio se sucedieron aceleradamente. Tras intentar negociar con Lon Nol y los Estados Unidos un acuerdo de paz que fracasó, el Frente guerrillero tomó Phom Penh y Sihanuk fue nombrado presidente del régimen comunista. Aun así no regresó del exilió hasta 1975. Un año después, en 1976, se promulgó una nueva Constitución que instauró como régimen una república. Sihanuk fue destituido como jefe de Estado y, Pol Pot, nuevo líder dictó su reclusión en el palacio real del que fue rescatado por China en 1978. El régimen de los jeremes rojos provocó más de un millón de muertos. Una vez derrocado se proclamó la República Popular de Kampuchea, siendo Heng Samrin, líder del Frente Unido para la Construcción y Defensa, el jefe de Estado. Sihanuk continuaba su exilió en Pekín, tras regresar a Camboya oponiéndose al régimen de Ponm Penh, realizó viajes por Europa con el fin de ganar apoyos contra el régimen provietnamita.
(Véase Khmer).
De nuevo creó un gobierno de coalición en Kuala Lumpur, Malasia y fue elegido presidente del Frente de Liberación Nacional del Pueblo Jemer. Con el respaldo de China y la ASEAN, Kampuchea entró como miembro en la Asamblea de la Naciones Unidas. Con el fin de evitar más enfrentamientos, se entrevistó con el primer ministro del régimen provietnamita, Hun Sen, sin conseguir ningún acuerdo y decidiendo, solamente, la celebración de una Conferencia Internacional que pusiera fin a la situación. Sihanuk delegó en su hijo Norondom Ranaridh, momentáneamente, el cargo de presidente de Kampuchea, cargo al que volvió renunciando definitivamente a él, el 24 de enero de 1991. Las negociaciones para encontrar una solución negociada, obligó a reunirse a las cuatro facciones, las tres lideradas por Sihanuk y la de las autoridades de Pnom Penh. Se consiguió firmar en París el acuerdo de paz de las naciones Unidas. En noviembre de 1991, puso fin al exilió de trece años. Se encargó del Consejo Nacional Supremo, CNS, creado, en pos de la reconciliación nacional, y formado por seis representante del gobierno provietnamita, dos Jemeres rojos, dos seguidores de Sun Sann y dos partidarios de Sihanuk, dando cabida por tanto a todas las facciones. Se declaró ilegal el golpe de estado de 1970 por lo que el príncipe Sihanuk fue restituido como presidente y jefe de Estado, hasta que se celebraran elecciones. Estas dieron el triunfo a la FUNCIPEC, Frente Unido para una Camboya Independiente, Neutral, Pacifica y Cooperativa, liderado por su hijo, que ordenó, como primera medida, redactar una nueva Constitución, aprobada en 1993.
Se abrió, de esta manera, una nueva etapa en la historia de Camboya, restaurándose la monarquía bajo Sihanuk, que como rey, actuó como jefe de las Fuerzas Armadas, como presidente del Consejo Nacional de Defensa y del Consejo Supremo del Poder Judicial. Su papel, a partir de entonces, fue de árbitro de la vida política, sin tener derecho de veto.
Sihanuk es considerado padre de la reconciliación y unidad nacional negociando con los jeremes para que entregaran los territorios que controlaban y colaboraran con el nuevo gobierno. Desde 1993 se le detectaron, en primer lugar, un tumor en el colon, posteriormente un tumor en la próstata y, finalmente, un cáncer por el que recibió tratamiento a base de quimioterapia. El 29 de noviembre una nueva revisión médica en Pekín, determinó que el cáncer ya había alcanzado la médula espinal. Sólo la enfermedad pudo frenar la actuación de un líder que entregó su vida por la libertad de su país.
En el otoño de 2004 anunció su decisión de abdicar, pese a que la Constitución del país no contemplaba la renuncia a la corona, con el objetivo de forzar al Gobierno a designar un sucesor al trono camboyano. Finalmente, el príncipe Norodom Sihamoni, hijo del rey y ex coreógrafo y bailarín, fue nombrado el 14 de octubre nuevo monarca por el Consejo del Trono de Camboya.
