Seles, Mónica (1973-VVVV)
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- Mónica Seles
Tenista estadounidense nacida en la antigua Yugoslavia el 2 de diciembre de 1973, que consiguió batir casi todos los récords de precocidad en el circuito femenino de tenis. Entrenada desde su más temprana infancia por sus padres, como casi todas las jugadoras de su generación, se trasladó antes de cumplir diez años a los Estados Unidos para completar su formación.
Debutó como profesional en 1988 y ganó su primer título al año siguiente en Houston derrotando a Chris Evert. Su juego, con una agresividad incontestable desde el fondo de la pista y una técnica casi perfecta para golpear al resto, la convirtió inmediatamente en una jugadora que habían de tener en cuenta incluso las reinas del circuito, Navratilova y Graf. En 1990, la joven Seles ya estaba preparada para dar el salto a los grandes torneos y, tras vencer en ocho competiciones del circuito, se adjudicó su primer título de Grand Slam en Roland Garros, frente a la tenista alemana. Su reinado en París se prolongó durante dos años más marcando un hito histórico en el tenis mundial pues, desde que Hilde Sperling ganara Roland Garros en 1935, 1936 y 1937, ninguna otra jugadora había logrado atesorar tres triunfos consecutivos en la catedral del tenis francés.
Pero no iba a ser ésta su única hazaña deportiva. En 1991 y con poco más de 17 años se convirtió en la jugadora más joven que alcanzaba el número 1 en el ranking de la WTA. Martina Hingis le arrebataría este récord en 1997, al alcanzar la cima de la clasificación con 16 años y medio.
La supremacía de Seles en las pistas fue incontestable durante los dos primeros años de la década de los noventa. Desde marzo de 1990 hasta agosto de 1992, la nueva reina del tenis mundial no conoció la derrota en las 21 finales consecutivas que disputó. Roland Garros, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia se rindieron ante la norteamericana en las ediciones de 1991 y 1992. Sin cumplir los veinte años, Seles había conseguido ya siete títulos de Grand Slam. Sólo Wimbledon se resistía al encanto de la nueva campeona.
El camino hacia el éxito se allanaba de nuevo en 1993 con una nueva victoria en el Abierto de Australia, pero el 30 de abril de aquel año cambió de forma fatídica el desarrollo personal y deportivo de Seles. Un fanático seguidor de la tenista alemana Steffi Graf le clavó un puñal en la espalda mientras disputaba un partido contra Maaleva en el torneo de Hamburgo. Los problemas físicos y psíquicos derivados de esta agresión mantuvieron a la jugadora americana apartada del circuito profesional durante más de dos años. La número uno del mundo regresó a las pistas en 1995 para ganar el torneo de Toronto, título que consiguió revalidar en los tres años siguientes. En 1996 volvió a las competiciones del Grand Slam y consiguió la victoria en el Abierto de Australia y el subcampeonato en el Abierto de Estados Unidos.
Sus seguidores le auguraron entonces un retorno triunfal, pero los meses de inactividad se dejaron notar en su rendimiento físico y la campeonísima de años atrás no pudo luchar contra el empuje de la nueva generación de jugadoras que iban llegando al circuito. Sin embargo, Seles no arrojó la toalla y en 1998 consiguió colocarse, por primera vez desde su triunfo en 1992, en la final de Roland Garros, donde cayó derrotada por Arantxa Sánchez Vicario. Un año después venció en Amelia Island y llegó a las semifinales del Abierto de Francia y el Abierto de Australia imponiéndose a la alemana Steffi Graf. En el año 2000 revalidó el título en Amelia Island y se adjudicó, además, el torneo ciudad de Oklahoma. En la misma temporada, protagonizó su octava participación en el Masters y se colocó en la final aunque perdió frente a la favorita Martina Hingis. El ranking de la WTA volvió a colocar a la norteamericana entre las diez primeras jugadoras del mundo.
Mónica Seles formó parte del equipo estadounidense en las Olimpiadas de Los Angeles (1996) y fue miembro del combinado de su país en la Copa Federación en 1995, 1996, 1998 y 1999. Precisamente con el equipo estadounidense, junto a Davenport, Raymond y Capriati, se adjudicó la Copa Federación del año 2000 al vencer por un contundente 5-0 al combinado español compuesto por Sánchez Vicario, Martínez, Serna y Ruano.
Su concurso durante 2001 fue más que discreto, aunque logró sumar un nuevo título a su palmarés tras su victoria en el torneo de Shanghai. Ya en 2002, sólo pudo alcanzar los cuartos de final de Roland Garros, donde cayó eliminada frente a Venus Williams. Días antes de su participación en la pista central de París, donde se había proclamado tricampeona de forma consecutiva al inicio de la década de 1990, la ex número uno del mundo ya había anunciado la posibilidad de plantearse su retirada. Entendió Seles, con acierto, que había llegado el momento de ceder la corona a las nuevas reinas del circuito.
En el Open de Australia de 2003, Seles sufrió una lesión en un pie que la dejó fuera del circuito. Desde entonces, no ha vuelto a jugar ningún partido oficial. En febrero de 2005 jugó dos partidos de exibición en Nueva Zelanda contra Martina Navratilova. Finalmente, el 15 de febrero de 2008 anunció su retirada definitiva de las pistas.
Palmarés
Mejor clasificación WTA: Número 1 desde 1991 a 1992.
Torneos Grand Slam:
Campeona en Roland Garros: 1990, 1991 y 1992.
Campeona en Abierto Australia: 1991, 1992, 1993 y 1996.
Campeona en Abierto Estados Unidos: 1991 y 1992.
Títulos Individuales:
1989: Houston
1990: Virginia Slims, Lipton, U.S. Hardcourts, Tampa, Abierto Italia, Abierto Alemania, Los Angeles, Oakland.
1991: Virginia Slims, Lipton, Houston, Los Angeles, Tokio, Milán, Philadelphia.
1992: Virginia Slims, Essen, Indian Wells, Houston, Barcelona, Tokio, Oakland.
1993: Chicago.
1995: Abierto Canadá.
1996: Tokio, Sydney, Eastbourne, Abierto Canadá.
1997: Los Angeles, Abierto Canadá, Tokio.
1998: Abierto Canadá y Tokio.
1999: Amelia Island.
2000: Oklahoma City, Amelia Island.
2001: Tokio y Shanghai.
2002: Doha y Madrid
Títulos Dobles:
1990: Abierto Italia (con Kelesi).
1991: U.S. Hardcourts (con Fendick), Abierto Italia (con Capriati).
1992: Abierto Italia (con Sukova).
1997: Tokio (con Sugiyama).
1998: Tokio (con Kournikova).
