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LiteraturaBiografía

Sedulio (s. V d.C.).

Escritor latino cristiano del siglo V d.C. Su nombre completo fue quizá Celio Sedulio. Se desconoce en qué ciudad nació. Según informan ciertas anotaciones (subscriptiones) en los manuscritos que transmiten su obra, Sedulio recibió una educación pagana en Italia, donde estudió filosofía; posteriormente escribió en Grecia su poesía religiosa, en tiempos de los emperadores Teodosio y Valentiniano (esto es, entre el 425 y el 450 d.C.).

La obra principal de Sedulio es una epopeya de tema cristiano titulada Carmen Paschale. Consta de cinco libros y está escrita en hexámetros dactílicos, con un total de 2.414 versos. Es una especie de versificación de las Sagradas Escrituras y su título alude al versículo bíblico Pascha nostrum immolatus est Christus (“porque Cristo, nuestro cordero pascual, ya ha sido inmolado”) (1 Corintios 5, 11). En el libro I se cuentan, a modo de introducción, algunos milagros del Antiguo Testamento. En los otros cuatro libros, siguiendo los Evangelios (especialmente Mateo y Lucas), se narra la vida de Jesús hasta su ascensión al cielo, con especial atención a los milagros. Sedulio explica en un prefacio en prosa, dedicado a un presbítero llamado Macedonio, que un fin edificante le llevó a aplicar su cultura clásica a un tema religioso; y que escogió la forma del verso por razones didácticas, ya que muchos lectores prefieren el verso a la prosa, y la poesía se retiene más fácilmente en la memoria (una motivación similar había impulsado 500 años antes a Lucrecio a escribir un poema didáctico para difundir en Roma la filosofía epicúrea: De rerum natura.

La práctica de adaptar la temática bíblica al género pagano de la poesía épica había sido iniciada por el sacerdote hispano Juvenco, que hacia el 330 d.C. versificó los evangelios, especialmente el de Mateo, en un poema que tituló Evangeliorum Libri IV ('Los Evangelios en cuatro libros'). Sedulio, en esa línea, pero con un valor literario menor, parece querer rivalizar con Virgilio contando una historia bíblica. En efecto, los ecos e imitaciones de la Eneida de Virgilio son frecuentes. En general, el estilo de Sedulio es pomposo y retórico. Por otro lado, el propio Sedulio publicó también una refundición en prosa de su Carmen Paschale, a la que tituló Opus Paschale. Según él mismo informa, escribió la prosificación a instancias de su mentor Macedonio.

Se considera también a Sedulio autor de dos himnos religiosos: uno, en 55 dísticos elegíacos con estructura ecoica (el primer hemistiquio de cada hexámetro coincide con el segundo del pentámetro); El otro (que empieza A solis ortus cardine), es más famoso y forma parte de la liturgia; está escrito en dímetros yámbicos, agrupados en estrofas de cuatro versos. Forma un acróstico alfabético, pues las letras iniciales de cada verso dan el abecedario. Es espuria, en cambio, la atribución a Sedulio de un centón virgiliano (poema compuesto a base de fragmentos o versos de la obra de Virgilio) titulado De incarnatione.

Pervivencia

La obra más apreciada de Sedulio en la Edad Media fue su Carmen Paschale. Al principio debió de circular en copias incompletas y descuidadas, hasta que hacia el año 494 Asterio se encargó de una cuidada edición. Durante el Medievo fue muy leído y apreciado, como muestra el gran número de manuscritos que transmiten el texto y que, hacia el año 900, Remigio de Auxerre redactara un comentario. La razón de tal popularidad era la necesidad de los lectores cristianos de contar con una literatura religiosa que pudiera compararse o competir con la literatura clásica pagana. La primera edición impresa es del año 1502, de Aldo Manucio (Venecia). Hoy la obra de Sedulio, relegada al baúl del olvido, es sólo objeto de erudición entre especialistas.

Bibliografía

  • CURTIUS, E.R.: Literatura europea y Edad Media Latina. México: Fondo de Cultura Económica, 1955, II 649-653.

  • ROBERTS, M.: Biblical epic and rhetorical paraphrase in late Antiquity. Liverpool: F. Cairns, 1985.

  • SPRINGER, C.P.E., The Gospel epic in late Antiquity: The Paschale Carmen of Sedulius. Leiden: E.J. Brill, 1988.

G. Laguna Mariscal.

Autor

  • glm