Fryda Schultz de Mantovani (1912-1978). La gran renovadora de la literatura infantil argentina

Fryda Schultz de Mantovani fue una figura clave en el desarrollo de la literatura infantil en Argentina. Escritora, cuentista, poeta, dramaturga y ensayista, su legado ha influido notablemente en generaciones de lectores jóvenes y escritores posteriores. Su estilo, marcado por una profunda sensibilidad hacia el universo de la infancia, se convirtió en un pilar fundamental del género infantil en el siglo XX. Su obra abarca una rica producción que se desplegó en múltiples géneros, desde el teatro infantil hasta la poesía y el ensayo literario. Casada con el pedagogo Juan Mantovani, su enfoque educativo y cultural impregnó cada uno de sus trabajos.

Orígenes y contexto histórico

Nacida en 1912 en Argentina, Fryda Schultz de Mantovani creció en un entorno donde la educación y la cultura eran valores esenciales. Su unión con el reconocido pedagogo Juan Mantovani fortaleció aún más su vínculo con el mundo educativo, permitiéndole impulsar un proyecto literario enfocado en el desarrollo emocional e intelectual de los más pequeños. En una época en la que la literatura infantil aún no tenía un lugar consolidado en el panorama cultural, Fryda supo abrirse camino y marcar un rumbo claro para el futuro del género.

En la Argentina de principios del siglo XX, se vivía una intensa transformación educativa y cultural, y Schultz de Mantovani emergió como una voz renovadora que supo captar las necesidades de una infancia en evolución. Su obra no solo entretuvo, sino que también educó e inspiró, marcando una profunda huella en la historia literaria del país.

Logros y contribuciones

Fryda Schultz de Mantovani se destacó por su versatilidad y profundidad creativa. Su debut en la literatura infantil se produjo en 1934 con «Los títeres de Maese Pedro», una obra que abrió la puerta a una prolífica carrera orientada al público infantil. Al año siguiente, consolidó su talento con «Marioneta» (1935), otra pieza significativa dentro de su repertorio teatral.

Como dramaturga infantil, Fryda presentó una serie de obras que combinaron lo lúdico con lo pedagógico. Entre sus títulos más destacados se encuentran:

• «El árbol guarda-voces» (1949): que incluye el autillo sacramental «La Morenica», inspirado en Lope de Vega y en la tradición del teatro religioso clásico español.

• «El hijo de paja»

• «Cuento para la Noche de Nöel»

• «Mamá mazapán»

Su aporte al ensayo también fue notable. En «Sobre las hadas», Fryda analiza a sus autores favoritos del género fantástico y de cuentos clásicos, entre los que destacan Perrault, Andersen, los hermanos Grimm —Jacob y Wilhelm— y Julio Verne. Este ensayo constituye una de las primeras reflexiones académicas argentinas sobre la importancia de los cuentos de hadas en la formación infantil.

En poesía, Fryda también dejó una huella imborrable. Su sensibilidad y su capacidad para traducir emociones infantiles al lenguaje poético se manifiestan en obras como:

• «Navegante» (1940)

• «Fábula del niño en el hombre»

• «El mundo poético infantil»

Además, publicó relatos que se alejaban de lo meramente lúdico para explorar aspectos profundos de la niñez y la condición humana, como en «Cuentos para después» (1978). También impulsó la difusión del género a través de antologías, entre las que destacan:

• «Cuentos infantiles de América»

• «Algo más de cien libros para niños»

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Fryda Schultz de Mantovani tuvo varios hitos que definieron su posición como pionera de la literatura infantil en Argentina. A continuación, se presenta un resumen de los momentos más relevantes:

• 1934: Publicación de Los títeres de Maese Pedro, su primer gran éxito en literatura infantil.

• 1935: Publicación de Marioneta, que la afianza como dramaturga para niños.

• 1940: Publicación del poemario Navegante, uno de los más importantes en la poesía infantil argentina.

• 1949: Estreno de El árbol guarda-voces, obra teatral que incorpora elementos del teatro clásico religioso.

• Décadas de 1950 y 1960: Dirección de la revista Mundo Infantil y participación activa en los festivales de Necochea.

• 1978: Publicación de Cuentos para después, considerada su obra de cierre.

Relevancia actual

La obra de Fryda Schultz de Mantovani continúa siendo estudiada, reeditada y valorada en los ámbitos pedagógico y literario. Su capacidad para integrar lo educativo con lo artístico en cada uno de sus trabajos la ha convertido en una figura referencial para autores contemporáneos que desean explorar el universo infantil desde una perspectiva enriquecedora.

Los docentes y especialistas en literatura infantil reconocen su papel pionero en la promoción de una visión humanista de la infancia. Sus ensayos ofrecen herramientas para analizar críticamente los cuentos clásicos, mientras que sus obras teatrales siguen representándose en instituciones educativas por su valor formativo.

Además, su trabajo en la revista Mundo Infantil contribuyó a consolidar un espacio de reflexión y creatividad para niños, docentes y escritores. En este contexto, Fryda no solo fue una escritora, sino también una gestora cultural comprometida con el crecimiento intelectual y emocional de la niñez argentina.

Su obra sigue viva en las bibliotecas escolares, en los programas de formación docente y en las adaptaciones teatrales que mantienen vigentes sus mensajes de empatía, imaginación y educación en valores. El enfoque multidisciplinario de Schultz de Mantovani, que incluyó poesía, narrativa, teatro y ensayo, demuestra que la literatura infantil puede y debe ser una herramienta de transformación cultural.

Su vida y producción literaria son testimonio de un momento de florecimiento cultural en Argentina, y su legado continúa inspirando nuevas generaciones de escritores que, como ella, entienden la literatura como un puente entre la imaginación y el aprendizaje.