Saussure, Horace Bénédict de (1740-1799).
Naturalista y físico suizo, nacido en Conches (Ginebra) el 17 de febrero de 1740, y muerto en su lugar de origen el 22 de enero de 1799. A los veintidós años ya era profesor de filosofía experimental en la Academia de Ginebra. Recorrió los Alpes, Francia, Italia y Sicilia por espacio de veinticinco años, en búsqueda de materiales para sus investigaciones botánicas y geológicas. Fue el primero en acceder a la cima del Mont Blanc, guiado por habitantes de Chamounis, en 1786, y repitió la ascensión en 1787; permaneció allí cuatro horas, e hizo experimentos curiosos que tienen todavía rango de ley en muy diversos ámbitos de la Ciencia.
Su principal obra se titula Viajes a los Alpes (1779), y es muy notable en todos sus conceptos, por ser una riquísima fuente de conocimientos de historia natural. En ella se adivina que Saussure había sospechado la ley de formación de las montañas por alzamiento, y que su extremada reserva le impidió expresarse sobre este punto de una manera positiva antes de haberlo observado largo tiempo. También escribió un famoso Ensayo sobre la higrometría (1783), traducido al castellano por el famoso espía y aventurero catalán Domènec Badía i Leblich ("Ali-Bey").
Entre sus aportaciones, inventos y descubrimientos, es obligado citar el hallazgo y descripción de nuevos minerales; la formulación de las primeras nociones sobre el orden de la sucesión de las capas del globo y las causas que modificaron su disposición original; el invento del higrómetro de cabello; el invento del cianómetro y el diafanómetro, que permiten comparar el color del cielo con las transparencias en distintas alturas; y los inventos del actinómetro, el anemómetro y un tipo especial de electrómetro; además, estableció los principios de la meteorología racional.
