Sandoval, Gonzalo de (1497-1527).
Conquistador español nacido en 1497 en Medellín y muerto en diciembre de 1527 en Palos de la Frontera. Participó en todas las acciones importantes de la conquista de México desde 1519 hasta 1526: marcha a Tenochtitlan, resistencia a Pánfilo de Narváez, Noche Triste y asedio final a la capital. Posteriormente fundó Medellín en 1521 y el puerto de Coatzacoalcos o Espíritu Santo en 1522. Realizó varias expediciones a Colima y Pánuco, acompañó a Cortés en su viaje a Honduras y dirigió el poblamiento de Naco. Regresó a España con Cortés, y murió a su llegada a la Península.
Nació, pues, en Medellín, donde vivía una hermana suya a la que legó sus bienes al morir. Se ignora todo sobre su vida anterior a la conquista de México, en la que participó activamente. En 1519, cuando se inició, contaba apenas 22 años. Sandoval y Alvarado quedaron al cuidado de la tropa cuando Cortés trató de averiguar de quién era una nave que se había visto próxima a Villarrica. Bernal Díaz escribió “mandó (Cortés) luego a Pedro de Alvarado que tuviese cargo de todo el ejército que estaba allí en Cempoal, y juntamente con él a Gonzalo de Sandoval, que ya daba muestras de varón muy esforzado, como siempre lo fue. Este fue el primer cargo que tuvo el Sandoval”. A partir de entonces se convirtió en uno de los hombres de confianza de Cortés. Demostró su valor durante la campaña de Tlaxcala, acción por la que Cortés le recompensó con la entrega de una de las hijas de sus caciques; entró en Tenochtitlan y fue uno de los que aconsejaron al Capitán que apresara a Motecuhzoma. Posteriormente fue enviado a Veracruz para asegurar la plaza ante un posible ataque de Velázquez. Fue nombrado Alguacil Mayor y a su llegada restableció el orden en dicha población, aseguró el suministro de provisiones y la sumisión de los naturales. Sandoval tuvo que enfrentarse a la invasión de Pánfilo de Narváez. Cuando recibió orden de rendición, apresó a los emisarios y los envió a México. Luego preparó la defensa con su ridícula fuerza de sesenta hombres viejos y enfermos, pero la llegada de Cortés desde Tenochtitlan salvó la situación.
Tras la victoria sobre Narváez volvió a México con Cortés y salvó la vida en la retirada de la Noche Triste, donde dirigió la vanguardia. En la batalla de Otumba volvió a hacer gala de sus cualidades militares ya que figuró entre los primeros capitanes (con Olid y Alvarado) que acometieron a los indios para lograr la victoria. Mas tarde Cortés le confió la sumisión de los pueblos de Xalancingo y Cacatami. Sandoval resultó herido pero logró su objetivo. Mas tarde, durante el sitio a la capital mexicana, tuvo el mando de Texcoco, y salió en auxilio de los aliados de Chalco y Tamalalco. Trajo de Tlaxcala la madera necesaria para la construcción de los bergantines y participó en la toma final de la capital como capitán de uno de los grupos de vanguardia. Finalmente fue capitán de los bergantines que cercaron la capital; se disputó entonces con su subordinado García Holguín la captura de Cuaúhtemoc, que tuvo lugar el 13 de agosto de 1521.
Al finalizar la conquista de México, Sandoval realizó la dominación de Tuxtepec, donde fundó Medellín en 1521 y el puerto de Coatzacoalcos o Espíritu Santo en 1522. Allí recibió a doña Catalina Juárez, mujer de Cortés, a quien acompañó a la capital. Hizo también varias expediciones a Colima y Pánuco. Entre 1524 y 1526 participó en la jornada de las Hibueras y dirigió el poblamiento de Naco. Regresó a España con Cortés en diciembre de 1527. Iba muy enfermo y al llegar a la Península quedó postrado en el lecho de una posada de Palos, cuyo dueño le robó 13 barras de oro, con las que huyó a Portugal. Sandoval falleció a los pocos días tras nombrar a Cortés por su albacea y a su hermana por heredera. Fue enterrado en el monasterio de la Rábida; Cortés y sus capitanes asistieron al sepelio vestidos de luto.
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MLS