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PolíticaDeportesBiografía

Samaranch, Juan Antonio (1920-2010).

Directivo deportivo y político español, presidente del COI entre 1980 y 2001, nacido en Barcelona el 17 de julio de 1920, falleció en la misma ciudad, el 21 de abril de 2010. Miembro de una adinerada familia barcelonesa, tuvo una formación amplia obtuvo la titulación de profesor mercantil y la diplomatura en el Instituto de Estudios Superiores de la Empresa.

Vinculado al deporte desde joven, comenzó en el hockey sobre patines, especialidad que tuvo ocasión de practicar en el Real Club Deportivo Español y en la que llegó a ser internacional y posteriormente seleccionador nacional, llevando al equipo español a su primera victoria en un mundial en 1951, año en el que se creó la Federación Española de Hockey sobre Patines, de la que él fue nombrado presidente.

Tras seguir la carrera diplomática, su labor como dirigente de la organización de los Juegos del Mediterráneo en Barcelona 1955 le aupó a instancias directivas del deporte internacional mientras que en España fue sucesivamente gobernador civil de Barcelona, delegado nacional de Deportes, presidente del Comité Olímpico Español y primer embajador de España ante la URSS. Miembro del Comité Olímpico Internacional (COI), sucedió en 1980 a Lord Killanin como presidente del organismo, desde el que se dedicó principalmente a devolver a los Juegos Olímpicos su condición universal, seriamente dañada por la "era de los boicots". No pudo impedir el boicot soviético a Los Ángeles 1984, pero en Seúl 1988 consiguió que se redujera a tres países y en Barcelona 1992 fuera inexistente, ya que participaron incluso los países inmersos en la guerra de Yugoslavia, a excepción de Serbia, cuyos atletas lo hicieron de forma independiente.

En mayo de 1987 fue nombrado presidente de La Caixa, después de haber sido consejero desde 1984 y miembro de la Comisión Ejecutiva desde el 26 de septiembre de 1985. En 1989 fue reelegido presidente del COI en la asamblea celebrada por este organismo en Puerto Rico; bajo su mandato, este organismo se convirtió en una de las instituciones mundiales más respetadas, mientras que su labor se dirigió a limitar el gigantismo de los Juegos salvando al tiempo su universalidad.

Entre los numerosos galardones que ha obtenido a lo largo de su carrera se encuentran la Medalla de Oro de la Ciudad de Barcelona (1992), el Premio de la Paz concedido por Corea del Sur, varias Grandes Cruces y el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes (1988). Además, es académico de la Real de Bellas Artes de San Jorge.

En enero de 1999 dejó la presidencia de La Caixa y fue sustituido por el hasta entonces director general de esta entidad bancaria, la cuarta de los grupos financieros españoles, Josep Vilarasau. A partir de ese momento pasó a ocupar el puesto de presidente honorario vitalicio. Samaranch afrontaba esos días unos difíciles momentos por las denuncias de corrupción en el Comité Olímpico Internacional (COI), que presidía desde 1980. Vivió uno de los momentos más difíciles de su vida durante los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 cuando tuvo que abandonar Australia y regresar a Barcelona para asistir al sepelio de su esposa.

El 16 de julio de 2001 abandonó la presidencia del COI en Moscú, la misma ciudad donde fue elegido, después de 21 años al frente de la máxima institución del deporte mundial, de la que se convirtió en presidente de honor. En una clara apuesta por la continuidad, el COI designó al cirujano belga Jacques Rogge como sucesor del directivo español. Su última actuación como máximo responsable del olimpismo fue el anuncio de la designación de Pekín como sede de los Juegos de 2008. A finales de 2002 publicó sus Memorias olímpicas.

Bibliografía

  • David Wallechinsky. The complete book of the Summer Olympics. Little, Brown & Co. Boston, 1996.

Autor

  • Lourdes Mata AnchisivbrCFB