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FísicaBiografía

Russell, Henry Norris (1877-1957).

Astrónomo estadounidense. Autor de un famoso diagrama que relaciona la categoría espectral de las estrellas con su magnitud absoluta, hoy conocido como el diagrama de Hertzsprung-Russell o (H-R). El diagrama debe su nombre a que Russell partió de una observación del danés Hertzsprung, publicada en una revista científica de escaso interés, según la cual, para determinar con precisión la luminosidad de las estrellas, era necesario introducir junto al concepto común de magnitud aparente el de magnitud absoluta (luminosidad que presentaría una estrella si se encontrara a una distancia estándar de la Tierra, considerada igual para todas las estrellas que pueblan el universo).

Russell continuó los trabajos de Hertzsprung y elaboró un diagrama que fue publicado en 1914. En él relacionó las magnitudes absolutas de las estrellas, que aparecían en el eje de ordenadas, con las clases espectrales, en el eje de abscisas; las estrellas se denominaron enanas, gigantes o supergigantes, de acuerdo con su magnitud absoluta, y azules, blancas, amarillas y rojas según la temperatura. Sugirió que el diagrama representaba un camino evolutivo desde el cual las estrellas progresaban hacia estados más calientes, caso de las gigantes azules-blancas, para culminar en las enanas rojas.
También Russel estudió la abundancia de elementos químicos en las estrellas, basándose en el espectro solar.
LBD.

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