Royo Sánchez, Arístides (1940-VVVV).
Político y abogado panameño nacido en La Chorrera el 14 de agosto de 1940, presidente del país entre 1978 y 1982.
Estudió en el Instituto Nacional y después de licenciarse en Derecho por la Universidad de Salamanca, obtuvo el doctorado en Derecho Comparado en la de Bolonia. Durante algunos años ejerció la docencia como profesor de la Universidad de Panamá y, en calidad de abogado, participó como negociador en los Tratados Torrijos-Carter, suscritos finalmente en Washington en 1977 y que suponían para Panamá la recuperación de la plena soberanía sobre el Canal a partir del 1 de enero del año 2000. También fue miembro de la comisión encargada de redactar la Constitución panameña de 1972.
Su ascensión política fue fulgurante y durante el gobierno de Demetrio Lakas (1972-1978) fue elegido para ocupar el ministerio de educación. Tras la firma del acuerdo con Estados Unidos, la Asamblea de Representantes de Corregimientos ofreció a Torrijos la presidencia de la República pero el general panameño declinó la oferta y escogió a su consejero Arístides Royo para ocupar el cargo en sustitución de Lakas. Torrijos ordenó la retirada a los cuarteles de la Guardia Nacional y fundó el Partido Revolucionario Democrático (PRD) para institucionalizar el poder en manos de la autoridad civil.
Durante el mandato de Arístides Royo se produjeron importantes mejoras en educación, sanidad, vivienda, infraestructuras y servicios públicos pero también un crecimiento de la burocracia y la corrupción que endeudaron gravemente al país. El presidente tuvo que hacer frente a sonoros escándalos de malversación de fondos en casos como el proyecto turístico de Contadora o la construcción de la autopista Arraiján-La Chorrera, el puente Van Dam y el aeropuerto de Tocumen. Además, las relaciones con Estados Unidos sufrieron un serio deterioro. El apoyo del gobierno panameño al movimiento sandinista en Nicaragua, el acercamiento al régimen de Castro y la defensa de las posiciones argentinas durante la guerra de las Malvinas fueron gestos recibidos con manifiesto disgusto en Washington.
El panorama de deterioro económico y desgaste político se agravó tras la muerte de Torrijos en accidente de aviación el 31 de julio de 1981. La desaparición del emblemático líder panameño debilitó aún más la posición del presidente que, un año después, alegó motivos de salud para renunciar al cargo. Fue sustituido por el vicepresidente Ricardo de la Espriella.
Después de abandonar la presidencia del país, Royo fue embajador de Panamá en España y Francia. Entre otros trabajos, es autor de Estrategia para la negociación de los Tratados Torrijos-Carter; El Canal de Panamá. Pasado, presente y futuro; La extraterritorialidad en la ley penal panameña, y La consulta popular en las leyes.
