Römer, Carl Ferdinand von (1818-1891).
Geólogo y paleontólogo alemán nacido en Hildesheim el 5 de enero de 1818 y muerto en Breslau (Wroclaw, Polonia) el 14 de diciembre de 1891.
Hijo de un consejero de la Alta Corte de Justicia de Hildesheim, asistió junto con sus hermanos Friedrich Adolph y Hermann (más tarde geólogos también) a la escuela secundaria en Hildesheim. Desde 1836 hasta 1839 estudió leyes, ciencias naturales y geología en Göttingen y Heildelberg. No se graduó de abogado, sino que marchó a Berlín en 1840 para completar sus estudios. Recibió su grado de doctor en esta ciudad en mayo de 1842 con una tesis en latín sobre el género fósil Astarte, que se publicaría al año siguiente. Cuatro años más tarde, en 1847, fue nombrado docente privado en geología y mineralogía en la universidad de Bonn, hasta 1855 en que se le otorgó el cargo de profesor de geología y paleontología de la universidad de Breslau, donde permaneció el resto de su vida. Perteneció a sociedades y academias científicas, como las de Londres (1859), Berlín (1869), la Imperial de San Petersburgo (1874) y Múnich (1885). Recibió también en este último año la Medalla Murchison otorgada por la Sociedad Geológica de Londres.
En 1845 Römer viajó a Estados Unidos en nombre de la Sociedad para la Protección de los Emigrantes Alemanes. Desde noviembre de ese año hasta mayo de 1847 exploró desde Galveston a Houston, estudiando la flora y la geología del país. Fruto de este viaje fue su monografía geológica sobre Texas, Las Formaciones Cretácicas de Texas y sus Inclusiones Orgánicas, publicada en alemán en 1852, y traducida al inglés en 1935 por Oswald Mueller. En la misma se describe la inmigración alemana a Texas (donde existían poblaciones alemanas), la fisiografía o apariencia física del estado, condiciones sociales, políticas, económicas y culturales, así como una descripción geológica de la región. Su obra refiere aspectos paleontológicos, botánicos, zoológicos y el primer mapa geológico de Texas. Por esta razón se considera a Römer el "Padre de la geología de Texas". De la lista de fósiles que recolectó, una decena pertenecen a la era Paleozoica y más de un centenar son cretácicos. En cuanto a las vegetales, incluyó el herbario de trescientas plantas de Adolph Scheele, y una relación de animales que abarcan invertebrados (sobre todo moluscos) y vertebrados como peces, reptiles, aves y mamíferos. Römer llamó la atención sobre las diferencias existentes entre las faunas boreales y mediterráneas.
Se ocupó además de otras investigaciones relacionadas con el Cretáceo de Westfalia y se encargó de la parte relativa al Paleozoico en la obra de H. G. Bronn, Lethaea geognostica, publicada en 1856. Aplicó los criterios de Murchison sobre el Paleozoico inglés al de Alemania; también comparó el de los Estados Unidos con los europeos, de modo que sus divisiones y correlaciones de floras y faunas de ese período en diversas regiones del planeta fueron de gran importancia para su exploración y conocimiento. Römer proyectó una segunda parte de su obra, que concluyó Fritz Frech.
Como resultado de su trabajo geológico y paleontológico en la región de Silesia, en compañía de varios colegas, produjo, además de varios mapas e informes, su obra Geología de Oberschlesien (1870). Sus investigaciones fueron significativas desde el punto de vista de los yacimientos de carbón, hierro, zinc y plomo de esa región; así como de los estudios sobre mamíferos fósiles del Pleistoceno de esa zona y de Polonia (rinocerontes lanudos, elasmoterios, oso de las cavernas, mamutes, etc.). Asimismo estudió las rocas arrastradas por glaciares y los fósiles contenidos en ellos, deduciendo que procedían del Báltico.
Römer viajó además por España (1864) y por Irlanda (1876). Como resultado de estos viajes publicó noticias geológicas en revistas especializadas, bajo los siguientes títulos: "Geologische Raise-Notizer aus Spanien" (1864) y "Geological Sketch of a Visit to Ireland" (1877), respectivamente.
Bibliografía
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Watriss, W. Coming to terms: The German Hill Country of Texas, Texas: College Station, 1991.
AGG
