Rojas Sarmiento, Juan de (s. XVI).
Geógrafo e instrumentalista español con fecha de nacimiento y muerte desconocida, de quien destacan las publicaciones científicas fechadas en 1550.
Descendía de una antigua familia de la nobleza cuyo origen se remontaba al siglo XII. Sus padres fueron Juan de Rojas, primer marqués de Poza, y Marina Sarmiento. Rojas estudió artes liberales, tras los cuales se trasladó a los Países Bajos con el emperador Carlos V y el príncipe Felipe. En Lovaina tomó lecciones de Gemma Frisius, aunque probablemente no como estudiante de la Universidad. Entre 1545 y 1546 volvió a España, donde escribió su obra sobre el astrolabio universal que apareció publicada en París en 1550. Posteriormente abandonó sus actividades científicas "para servir en la milicia, a la manera de los cortesanos". Se casó en Valencia y algunos autores afirman que murió en un viaje por la Tracia.
Rojas debe su fama a la obra Commentariorum in Astrolabium, en la que se describe un astrolabio universal basado en una proyección ortográfica de la esfera celeste sobre el coluro de los solsticios. En esta proyección, los paralelos se convierten en líneas rectas y los meridianos en semielipses. La obra consta de seis libros, a lo largo de los cuales se describe la teoría, construcción y numerosos usos del mencionado astrolabio. El libro quinto, titulado "De describendis provinciis", es una reimpresión anotada de los primeros seis capítulos del Libellus de locorum describendorum ratione, de Gemma Frisius, un trabajo temprano sobre el uso de la triangulación topográfica. El libro sexto está dedicado a la "fabrica planisphaerii", es decir, a la construcción del astrolabio. Este libro, según indica el propio Rojas en el prefacio, lo escribió un holandés llamado Hugo Helt que residió largo tiempo en España manteniendo relación con la familia Rojas.
El tipo de astrolabio descrito por Rojas y Helt es generalmente conocido como "astrolabio de Rojas". Sin embargo, la proyección utilizada en su construcción no es invención suya, ni fue el primero en usarla, ni él reclamó originalidad. Rojas se presenta como expositor y no como inventor. La proyección tiene su origen de hecho en el Analemma de Ptolomeo.
Bibliografía
Fuentes
ROJAS SARMIENTO, Juan de: Illustris viri D. Joannis de Roias Commentariorum in Astrolabium, quod planisphaerium vocant, libri sex nunc primum in lucem editii, (París: M. de Vascosau, 1550); 2ª ed. id., 1551.
PICATOSTE RODRÍGUEZ, F.: Apuntes para una biblioteca científica española del siglo XVI, pp. 358 y 274-275, (Madrid: Tello, 1891).
PALU FULCET, A.: Manual del librero hispano-americano, vol. XVII, p. 358, (Barcelona-Madrid: J. M. Viader, 19848-1977).
Estudios
SÁNCHEZ PÉREZ, J.A.: Las matemáticas en la Biblioteca de El Escorial, pp. 260-262, (Madrid: E. Maestre, 1929).
MADDISON, Francis: "Hugo Helt and the Rojas astrolabe projection", en la Revista da Faculdade de Ciencias da Universidade de Coimbra, nº 39, pp. 195-251; incluye una tabla de astrolabios existentes en Europa basados en la proyección ortográfica.
POGO, Alexander, GEMMA, Frisius: His method of determining differences of longitude by transporting timepieces (1530) and his teatrise on triangulation (1533); Isis, nº 22, pp. 469-506 y pp. 479-483, (1935).
MITCHEL, Henry: Traité de l´astrolabe, pp. 103-109, (París: Alain Brieux, 1976).
Víctor Navarro Brotóns
