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Ingeniería y tecnologíaBotánicaBiografía

Clemente y Rubio, Simón de Rojas (1777-1827).

Botánico y agrónomo español nacido en Titaguas (Valencia) en 1777 y muerto en Madrid en 1827.

Rojas estudió botánica en el Jardín Botánico de Madrid bajo la dirección de Casimiro Gómez Ortega y Antonio José de Cavanilles. Hacia 1800 su investigación, realizada con sus condiscípulos Mariano La Gasca y Donato García, se centró en los cereales y las criptógamas. Los tres jóvenes publicaron un estudio conjunto a finales de 1802, en el que utilizaron las colecciones del Jardín Botánico, así como las de Luis Née y Claudio Boutelou, según los esquemas de clasificación de Johan Hedwig y Olof Swartz para los musgos y de James E. Smith para los helechos.

En 1802 viajó a Inglaterra y Francia con Domingo Badía, a quien esperaba acompañar en su famosa expedición a los países islámicos. Badía y Rojas prepararon cada uno un herbario con especies francesas e inglesas. De nuevo en España, Rojas adoptó la indumentaria árabe y tomó el nombre de Mohamed ben Alí, pero no llegó a hacer el viaje con Badía.

Rojas participó activamente, junto a Esteban Boutelou, en el establecimiento del Jardín Experimental y de Aclimatación de Sanlúcar de Barrameda, donde dio clases en 1808 y realizó investigaciones sobre las parras plantadas en el jardín. En su discurso inaugural en aquella institución, Rojas señaló que el estudio científico de la agricultura estaba en sus comienzos, puesto que la meteorología estaba todavía en su infancia, la química moderna tenía solamente unos treinta años y la ciencia del suelo en su relación con las plantas (a la que llamó geología de las plantas) consistía tan sólo en algunos datos publicados recientemente por Alexander von Humboldt. Entre los alumnos de Rojas se encontraba María Josefa de la Piedra (n. en Cádiz, 1775), una de las pocas mujeres españolas que cultivaron la ciencia en el siglo XIX, cuya casa fue lugar de reunión y posada para Rojas, los hermanos Boutelou y su círculo botánico. La Piedra tuvo un herbario y mantuvo correspondencia con Rojas, al menos, hasta 1822.

El ensayo de Rojas sobre las variedades de vides cultivadas en Andalucía apareció en 1807 y era de un alcance similar al publicado por Esteban Boutelou. Contiene observaciones sobre variedades de vides cultivadas en varios tipos de suelos de Andalucía, con especial atención a las vides de Granada.

Al parecer, Rojas no había publicado nada de sus investigaciones sobre el trigo hasta que en 1818 incluyó una descripción de veinte especies en el primer volumen de su edición de la Agricultura general, de Gabriel Alonso de Herrera. Rojas publicó también estudios sobre el centeno y el algodón.

En 1815, Rojas fue nombrado bibliotecario del Jardín Botánico de Madrid y editor del Semanario de Agricultura. Fue elegido a Cortes en 1820.

Bibliografía

  • ROJAS CLEMENTE, Simón de; LA GASCA, Mariano; GARCÍA, Donato: "Introducción a la criptogamia de España", en Anales de Ciencias Naturales, nº 5, pp. 135-215, (1802).

  • ROJAS CLEMENTE, Simón de: Ensayo sobre las variedades de la vid común que vegetan en Andalucía, (Madrid: Villalpando, 1807).

Discurso pronunciado en la apertura solemne de la enseñanza de agricultura y botánica establecida en Sanlúcar de Barrameda el año de 1808, incluido en la colección de la familia Boutelou, resumido por Antón, pp. 803-804.

Estudios

COLMEIRO, M.: La Botánica y los botánicos de la Península Hispano-lusinatana. Estudios bibliográficos y biográficos, pp. 195-197, (Madrid: M. Rivadeneyra, 1858).
RAMÍREZ, B. Antón: Diccionario de Bibliografía agronómica, y de toda clase de escritos relacionados con la Agricultura, pp. 919-920, (Madrid: M. Rivadeneyra, 1865).
AQUINO GARCÍA, Tomás: "Contribución sanluqueña a la historia agrícola nacional", Archivo Hispalense, 36, pp. 105-111, (1962).
Simón de Rojas Clemente y Rubio y el segundo centenario de su nacimiento, (Titaguas: Ayuntamiento, 1977); reproduce una biografía de Rojas que apareció en la Gaceta de Madrid, (27 de marzo de 1827).

Thomas F. Glick

Autor

  • T. G. Piñero