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Ingeniería y tecnologíaBiografía

Roebling, John Augustus (1806-1869).

Ingeniero alemán (nacionalizado estadounidense después), nacido el 12 de junio de 1806 en Mülhausen (Prusia) y fallecido el 22 de julio de 1869 en Brooklyn Heights, en el estado de Nueva York, pionero en la construcción de puentes colgantes.

Tras graduarse en la Real Escuela Politécnica de Berlín trabajó como ingeniero civil durante tres años para el gobierno prusiano, tras lo cual decidió emigrar a los Estados Unidos. Se estableció como colono en una pequeña ciudad llamada Saxonburg, cerca de Pittsburg, en el estado de Pensilvania y contrajo matrimonio con la hija de otro emigrante de Mülhausen, con quien tuvo nueve hijos. Tras intentar establecerse como granjero durante cierto tiempo, desistió y se dejó contratar por la Compañía de Ferrocarriles de Pensilvania como ingeniero civil. Logró persuadir a los gerentes de esta empresa de la utilidad de los cables de acero en la construcción de transbordadores, y así construyó la primera empresa dedicada a su fabricación en los estados unidos, desarrollando un método nuevo de trenzado que demostró producir cables mucho más resistentes. Con ellos se animó a construir los primeros puentes colgantes, encargados por la compañía ferroviaria, entre los que destacan el puente sobre los ríos Ohio y Niágara. Durante la construcción del más famoso de los puentes que realizó, el Puente de Brooklyn, una barcaza le cercenó una pierna, y de resultas del mismo falleció de tétanos varios días después. Uno de sus hijos, ingeniero civil como él, acabó de construir el citado puente.

Autor

  • JJ.