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CineBiografía

Richardson, Ralph (1902-1983).

Actor británico, nacido en Cheltenham (Gloucester, Inglaterra), el 19 de diciembre de 1902 y fallecido en Londres el 10 de octubre de 1983.

Vida.

Estudió en el Xaverian College de Brighton, donde contactó por primera vez con el mundo del teatro. Debutó como actor en 1921 con la versión teatral de Los miserables en la ciudad de Brighton. En 1924 se casó con Muriel Hewitt (que falleció en 1942) y se unió a una compañía teatral con la que viajó por toda Inglaterra representando a Shakespeare. Su debut en los escenarios de Londres se produjo en 1925 y su primera película fue The ghoul (1933), de T. Hayes Hunter, una producción franco-británica que servía de vehículo de lucimiento a la estrella del cine de terror Boris Karloff.

En 1936, y sin abandonar su actividad cinematográfica, dirigió su primera obra de teatro y tres años más tarde actuó en la primera de sus grandes películas: Las cuatro plumas (1939), de Zoltan Korda. Precisamente este personaje se convertiría en una de las figuras más influyentes de la vida de Richardson ("Mi carrera siempre ha estado en manos de Korda", dijo con motivo de la muerte del director en 1959). Las cuatro plumas cuenta la historia del soldado Harry Faversham, tachado de cobarde en combate por sus tres amigos y su familia. Tras ser dado por muerto, les salva uno a uno la vida y les devuelve las plumas símbolo de su cobardía. Las cuatro plumas contiene la primera gran interpretación de Richardson en la pantalla grande y se convirtió en uno de los grandes éxitos del cine británico anterior a la Segunda Guerra Mundial.

Su otra gran interpretación de este período tuvo lugar en La ciudadela (1938), de King Vidor, producción angloamericana de la Metro Goldwyn Mayer y British Studios rodada en Inglaterra. Basada en la novela de A. J. Cronin, cuenta la historia de un joven médico que es destinado a un pequeño pueblo inglés y de las dificultades que allí encuentra para sus investigaciones. Richardson interpretaba al excéntrico y bebedor doctor Denny. Este papel le convirtió en uno de los jóvenes actores de carácter más conocidos de Inglaterra, en parte también por su fama de excéntrico que él mismo se encargó de cultivar: se paseaba en su moto por todo Londres con un loro posado en el hombro y alardeaba de tener como mascota un hurón.

El estallido de la guerra paralizó su carrera de 1939 a 1944, años en los que se alistó en la RAF. Durante su período militar realizó numerosos documentales de exaltación patriótica, en colaboración con otras figuras del cine británico como Richard Attenborough, Michael Powell y Emeric Pressburger. En 1948 protagonizó junto a Vivien Leigh la adaptación de la novela de Leon Tolstoi Anna Karenina (1948), de Julien Duvivier.

Con La heredera (1949), de William Wyler, debutó en Hollywood junto a dos estrellas de talla: Olivia de Havilland y Montgomery Clift. En ella interpretaba al Dr. Austin Sloper, el padre de Catherine, una joven tímida destruida por no estar a la altura del recuerdo de su madre. Adaptación de la novela de Henry James, La heredera obtuvo cuatro Oscar de la Academia y supuso uno de los grandes papeles de la carrera de Richardson. Su siguiente película fue la británica Los desterrados de las islas (1951), de Carol Reed, adaptación de una novela de Joseph Conrad en la que coincidió con otro gran actor británico, Trevor Howard.

En 1952 recibió el premio de la Academia británica al mejor actor por La barrera del sonido (1952), de David Lean. Interpretaba el papel de Buckingham en Ricardo III (1955), de Laurence Olivier, en la que, además del propio Olivier, intervenía otro de los grandes actores británicos de su generación, John Gielgud. Actor muy prolífico, interpretó un gran número de papeles en películas menores que no estuvieron a la altura de sus cualidades, pero los alternó con otros en grandes películas como Éxodo (1960), de Otto Preminger. La industria de Hollywood le proporcionó otro de sus grandes papeles en la adaptación de la obra teatral de Eugene O'Neill Largo viaje hacia la noche (1962), dirigida por Sidney Lumet. Su reparto al completo, en el que Katharine Hepburn, Jason Robards y Dean Stockwell acompañaban a Richardson, recibió el premio de interpretación en el festival de Cannes.

Su posición de privilegio como uno de los mejores actores británicos del momento le permitió interpretar un papel de reparto en la obra maestra de David Lean Doctor Zhivago (1965), coproducción angloamericana con participación del italiano Carlo Ponti ambientada en los primeros años de la Revolución Rusa. Fue una de las grandes películas de la década de los sesenta, premiada con cinco Oscar.

Además de poner su voz al narrador de Campanadas a medianoche (1965), de Orson Welles, Richardson redujo durante los setenta el número de sus apariciones en el cine y su carrera se diluyó con un buen número de producciones para la televisión. Entre sus apariciones más destacadas de este período en la gran pantalla se encuentra Un hombre de suerte (1973), uno de los mejores y más surrealistas trabajos del británico Lindsay Anderson. Basada en una obra de Malcolm McDowell, su intérprete principal, cuenta las extrañas peripecias de un viajante contratado por una marca de café para vender sus productos en el norte de Inglaterra. En ella, Richardson interpretaba dos papeles: el máximo responsable de la firma, Sir James Burgess, y Monty, un extraño personaje que ayuda al protagonista en su fuga de la justicia al ser acusado de robar secretos nucleares. Otro de sus papeles secundarios más interesantes de los setenta es su participación en la fantasía de ciencia-ficción protagonizada por James Caan Rollerball (1975), de Norman Jewison.

Pese a su delicada salud y avanzada edad continuó trabajando, sobre todo en televisión, hasta prácticamente morir en el escenario. En su última película, Greystoke, la leyenda de Tarzán (1984), de Hugh Hudson, estrenada después de su muerte, recibió el premio de los críticos cinematográficos de la ciudad de Nueva York al mejor actor secundario. Sir Ralph Richardson ha sido, sin duda alguna, uno de los más grandes actores británicos de la historia.

Filmografía.

1933: The ghoul; Viernes trece; Java Head.
1934: The return of Buldog Drummond; The king of Paris.
1935: Bulldog Jack.
1936: Things to come.
1937: El hombre que hacía milagros; Thunder in the city; South riding.
1938: El divorcio de Lady X; La ciudadela.
1939: Q planes; Las cuatro plumas; The lion has wings.
1940: Health of the nation; On the night of the fire.
1942: The day will dawn.
1943: The silver fleet.
1944: The volunteer.
1946: School for secrets.
1948: Anna Karenina; El ídolo caído.
1949: La heredera.
1951: Los desterrados de las islas.
1952: La barrera del soinido; The holy and the ivy.
1955: Ricardo III.
1956: Smiley; The passionate stranger.
1960: Nuestro hombre en La Habana; Oscar Wilde; Éxodo.
1961: The three hundred spartans.
1962: Largo viaje hacia la noche.
1964: Mujeres de paja.
1965: Doctor Zhivago.
1966: Khartoum; La caja de las sorpresas.
1967: Campanadas a medianoche.
1969: Midas run; The bed sitting room; Oh! What a lovely war; La batalla de Inglaterra; The looking glass war.
1970: Eagle in a cage; David Copperfield.
1971: Who slew auntie Roo?
1972: Tales from the crypt; Lady Caroline lamb.
1973: Un hombre de suerte; Casa de muñecas.
1975: Rollerball.
1981: Los héroes del tiempo; Dragonslayer.
1984: Greystoke, la leyenda de Tarzán.

F. Pascual

Autor

  • Emilio cine.