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HistoriaBiografía

Ptolomeo IV o Ptolemais IV, Rey de Egipto (221-204 a.C.).

(Ptwlmys) Rey de Egipto, hijo de Ptolomeo III y de Berenice II. Ptolomeo IV, de natural indolente y de costumbres licenciosas, depositó su confianza y poder en personas sin escrúpulos; entre ellas, Sosibio, un griego alejandrino, hábil y ambicioso; Agatocleia, peligrosa mujer que ejerció como sacerdotisa y amante del rey; y el hermano de ésta, Agatocles. Dichos personajes indujeron a Ptolomeo IV a eliminar a algunos de sus familiares, entre ellos, su propia madre Berenice II, su hermano Magas y su tío Lisímaco, así como a otros personajes importantes, entre ellos Cleómenes de Esparta, que se encontraba refugiado en Egipto. Ptolomeo IV, llamado Philopator ("el que ama a su padre") -nombre aplicado por antífrasis, pues se le acusó de haber envenenado a su progenitor-, y que gobernó con el nombre neswt bity de Iua-en-netjerui-menkhui Setep-en-Ptah Userka-Ra Sekhem-ankh-en-Imen, se vio obligado a participar en la cuarta guerra siria (219-217 a.C.), suscitada unilateralmente por Antíoco III Megas, quien a la vista de la corrupción cortesana y del abandono del rey, y creyendo que Egipto sería presa fácil, se lanzó a atacar algunas ciudades fenicias y palestinas, vasallas de Egipto. Sin embargo, Ptolomeo IV, ante la pérdida de importantes territorios reaccionó y pudo derrotarlo en la batalla de Rafia (217 a.C.), gracias a la ayuda de tropas egipcias indígenas y a mercenarios tracios, peloponésicos, galos, persas y libios. La victoria traería, sin embargo, fatales consecuencias, pues los soldados se habían dado cuenta de la debilidad del monarca y de la situación del país. Pillajes y disturbios se originaron por todas partes, e incluso una zona de su reino, la Tebaida, llegó a proclamarse independiente en el 207 a.C.

Ptolomeo IV propagó el culto a Dionisos y concedió una serie de exenciones fiscales al clero indígena. Protegió también a los poetas (llegó a dedicar un templo a Homero) y erigió diversas construcciones en diferentes lugares de Egipto (Assuán, Dakka, Deir el-Medineh y Menfis). Casado con su hermana Arsinoe III, no dudó también en intentar eliminarla, tarea ésta de la que se encargaron Sosibio, Agatocles y Agatocleia, artífices de su envenenamiento. A la muerte de Ptolomeo IV, que se mantuvo oculta algún tiempo, le sucedió su joven hijo Ptolomeo V, que había sido asociado al gobierno desde su nacimiento.

Autor

  • Federico Lara Peinado.