Presley, Elvis (1935-1977)
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- Elvis Presley.
Cantante de Rock & Roll estadounidense nacido el 8 de enero de 1935 en Tupelo (Mississippi) y muerto el 16 de agosto de 1977 en Memphis (Tennessee). Con cifras récord, como dieciocho números uno en su país y centenares de discos de oro en multitud de países, fue la primera gran estrella del Rock & Roll. Su nombre completo era Elvis Aaron Presley
Criado en el seno de una familia pobre, asistió a la escuela local, donde ganó un concurso de voces noveles a los diez años, hasta que en 1948 su familia se trasladó a Memphis (Tennessee) y comenzó a trabajar como conductor de grúa después de dejar la escuela.
En el año 1954, grabó su primer single en Sun Records que, al igual que los sucesivos, eran versiones de temas de rhythm & blues. Comenzó a sonar por las emisoras locales y a actuar regularmente en directo por la zona. Debido a su creciente popularidad, RCA compró su contrato a la Sun, y le dio promoción nacional. Realizó varios shows de televisión, a menudo censurados por su famoso movimiento de caderas. Su fama se disparó, y en 1956 llegó su primer número uno, "Heartbreak Hotel", que le convirtió en toda una estrella. Hasta 1958 siguió en aumento su fama, grabó temas como "Hound Dog", "Jailhouse Rock" o "King Creole" y consolidó su posición de máxima estrella del nuevo Rock & Roll. Pero en ese año marchó a cumplir con el ejército, período que duraría dos años y en el cual su discográfica aprovechó para reeditar las grabaciones de la etapa en Sun Records. Cuando regresó del servicio militar, retomó su carrera con "It's Now or Never", que marcó un giro hacia las baladas, como quedó patente con la salida al mercado de su siguiente single "Are You Lonesome Tonight?".
En esa época se iniciaron las relaciones del que ya era llamado "el rey del Rock & Roll" con el celuloide, con una serie de películas, todas comedias musicales, en las que podía lucir su voz y relegar su actividad discográfica a los números que aparecían en dichos filmes; lo cierto es que en esta época era lo mismo que fueran números musicales o grabaciones discográficas: Presley tenía el mundo bajo sus pies, y su fama era inigualable. Su mejor filme fue, sin duda, King Creole, dirigido por Michael Curtiz, aunque también cabe reseñar Blue Hawai (1961), Girls, Girls, Girls (1962) y Charro, de 1969, películas en las cuales Presley siempre superaba la media docena de canciones.
A partir de 1966, su carrera experimentó una nueva transformación, en parte obligada por las circunstancias del cambio de gustos populares y la eclosión de The Beatles a nivel mundial. Elvis volvió a Memphis en 1968 para grabar, y de estas sesiones salieron clásicos como "In The Ghetto" o "Suspicious Minds", de indudable calidad. En esta época actuó regularmente en Las Vegas, aunque en la década de los setenta comenzó a realizar giras anuales por el país, aunque su salud se iba debilitando. Grabó tres álbumes en dicha década, en los cuales su condición física deja huella en canciones que están lejos de sus mejores registros. Los excesos comenzaron a minar la salud del cantante; aumentó de peso y se sometió a sucesivas curas de adelgazamiento, para las cuales ingería pastillas sin medida, además de hacerse adicto a los narcóticos.
Presley murió a consecuencia de un fallo cardíaco en agosto de 1977, debido al pésimo estado de salud que arrastraba hacía años, y dejó a millones de fans desconsolados. Todavía hoy día su casa de Graceland sigue siendo un centro de peregrinación para muchos de estos admiradores, que celebran el día de su nacimiento como una fecha especial en la que acuden a su antiguo domicilio con el mismo respeto que los fieles a los ritos religiosos.
En enero de 2006 comenzó el llamado "año de Elvis", pues se celebraba los cincuenta años de la aparición del single que le hiciera pasar del anonimato a ser el "rey del rock 'n' roll", "Heartbreak Hotel", además de ser el año en que protagonizó el filme Love me tender y apareció por primera vez en televisión, lo que le hizo convertirse en un fenómeno de masas. Para celebrarlo, se reeditaron sus discos y películas, incluida un compilación de lujo de las canciones suyas que llegaron al número 1 de las listas titulado Singles 1. En 2010 se publicó el disco Viva Elvis: The Album.
Enlaces de Internet
http://sunsite.unc.edu/elvis/elvishom.html ; Web no oficial sobre Elvis Presley (inglés).
http://metalab.unc.edu/elvis/elvlinks.html; Información variada sobre el artista (inglés).
http://wsrv.clas.virginia.edu/~acs5d/elvislinks.html; Web de Elvis Presley (inglés).
