Prat Chacón, Arturo (1848-1879).
Marino chileno nacido en Ninhue, departamento de Itata, el 3 de abril de 1848 y muerto el 21 de mayo de 1879.
Hijo de Pedro Agustín Prat Barril y María Luz Rosario Chacón y Barrios, por enfermedad del padre, la familia se trasladó a Santiago. En 1856 el aún niño Arturo ingresó en una escuela a la que se conocía como la Escuela de la Campana, dirigida por el visitador general Bernardo Suárez.
A los diez años de edad, el 28 de agosto de 1858, Arturo Prat se incorporó a la Escuela Naval. Debido a que su padre había quedado paralítico, su tío, Jacinto Chacón, ejerció como apoderado del joven cadete. Dirigía la escuela ese año el marino francés Juan Julio Feillet.
Los jóvenes cadetes de 1858 tuvieron luego un importante papel en la historia chilena, hasta el punto de que este curso fue posteriormente conocido como el Curso de los Héroes. Destacaron Constantino Bannen Pradel, Carlos Condell de la Maza, Wenceslao Frías Urrutia, Miguel Gaona Yáñez, Juan José Latorre Benavente, Francisco Javier Molinas Gacitúa, Carlos Moraga Suzarte, Jorge Montt Álvarez, Guillermo Peña Urizar, Luis Uribe Orrego y Emilio Valverde Prieto, entre otros grandes marinos chilenos.
Prat realizó su primer viaje de instrucción en el navío Independencia, comandado por el capitán de corbeta Nicolás Saavedra. En enero de 1860 los cadetes se embarcaron en la corbeta Esmeralda, que comandaba el capitán de fragata José Anacleto Goñi Prieto. Permaneció allí hasta marzo de ese año; regresó luego a la Escuela.
A mediados de 1860 volvió a embarcarse en la Esmeralda, que, junto a los buques Independencia, Maipú y Maule, se dirigía a Quintero a las órdenes del contraalmirante Robert Winthrop Simpson para realizar maniobras varias, ejercicios de tiro y otros propios de la Marina de Guerra. En julio de 1861 acabó sus estudios en la Academia, logró obtener el número uno de su promoción y se licenció con el grado de Guardiamarina sin examen.
Pratt embarcó en el Esmeralda y realizó viajes hacia el sur, estacionando en Valparaíso, Talcahuano, Valdivia y Caldera. El 21 de julio de 1864 fue nombrado Guardiamarina examinado.
Cuando en 1865 estalló la guerra contra España, Pratt se encontraba embarcado en la Esmeralda, por lo que participó en el combate naval de Papudo, en el transcurso del cual fue capturada la goleta española Virgen de Covadonga, el 26 de noviembre de 1865. Al asumir Manuel Thomson Porto Mariño el mando del buque capturado, Pratt pasó a constituir parte de la oficialidad y condujo a Papudo a los prisioneros españoles. La acción del combate de Papudo le valió a Arturo Prat el ascenso a segundo teniente el 29 de noviembre de ese mismo año.
El 3 de febrero de 1866 la Covadonga llegó al puerto de Abtao, donde junto con otros barcos entabló combate con las fragatas españolas Blanca y Villa de Madrid; logró la retirada de ambos buques. Tras esto, la escuadra aliada chileno-peruana se reunió en el puerto de Valparaíso. En ese mismo año, Prat fue ascendido al grado de capitán de corbeta e inició estudios universitarios que culminaron en 1874. Ocupó diversos cargos administrativos, entre ellos el de agregado naval en Argentina.
Durante la Guerra del Pacífico, en la que Chile se enfrentó a Perú y Bolivia, Prat tuvo una destacada intervención como comandante del buque Esmeralda. Durante este conflicto, participó en la batalla de Iquique del 21 de mayo de 1879. Cuando la derrota de la Esmeralda parecía segura, Prat saltó al abordaje del Huáscar; falleció en la cubierta de dicho barco.
