Powell, John Wesley (1834-1902).
Geólogo y etnólogo estadounidense, nacido en Mount Morris (Nueva York) el 24 de marzo de 1834, y muerto en Haven (Maine) el 23 de septiembre de 1902. famoso por haber realizado la primera clasificación de las lenguas indígenas norteamericanas, así como por su labor pionera como investigador geográfico y geológico de la región de las montañas Rocosas.
Estudió en el Oberlin College de Oberlín (Ohío) y fue profesor de geología de la Wesleyan University y más tarde de Illinois Normal University. En 1867 exploró los montes Colorado, en 1868 el Grand River (Río Grande) y el White River (Río Blanco), y en 1869, el Green River (Ríos Verde). El resultado de estas exploraciones le sirvieron para que el Congreso de los Estados Unidos le subvencionara una expedición científica, topográfica y geológica al Gran Cañón del Colorado, el río y sus afluentes. En 1879 fue nombrado director del Gabinete de Etnografía fundado por el Gobierno norteamericano; más tarde fue director general del servicio de exploraciones geológicas de los Estados Unidos, y en 1889 presidente de la Asociación para el Progreso de las Ciencias.
Es autor de muchos trabajos como La exploración del Gran Cañón del Colorado (1875), Manifiesto sobre las tierras y las regiones áridas de Estados Unidos (1879) e Introducción al estudio de las lenguas indias (1880), entre otros.
