Plaza, Salvador de la (1896-1970).
Dirigente sindical, abogado y político venezolano, nacido en Caracas el 1 de enero de 1896 y muerto en la misma ciudad el 29 de junio de 1970.
Vida
Era hijo de Gustavo de la Plaza y de María López Méndez. Ingresó en 1912 en la Universidad de Caracas para estudiar Medicina pero, a los pocos meses, se suspendieron las clases a causa de unos graves enfrentamientos entre la policía y los estudiantes. Convertido ya en uno de los principales dirigentes estudiantiles, Plaza, como miembro del Comité Central de la Asociación General de Estudiantes, fue uno de los redactores del manifiesto que en 1914 pedía el fin de la dictadura de Juan Vicente Gómez. Para evitar las represalias vivió durante dos años en la clandestinidad. Cuando en 1917 se reanudaron las clases en la universidad se matriculó en la escuela de Derecho. Continuó su actividad política como coordinador de los Centrros estudiantiles, labor de la que se encargó hasta 1918 cuando éstos fueron incorporados al Consejo Nacional de Estudiantes. Participó en la fracasada conspiración de enero de 1919 que, liderada por Luis Rafael Pimentel, trató de derrocar a Gómez.
Exilio
Fue detenido en mayo, tras lo cual se le encarceló en la prisión de la Rotonda. En abril de 1921 se le conmutó la pena de prisión por la de expulsión del país. Plaza se estableció en París, en cuya universidad se licenció en Derecho tres años más tarde. Durante su estancia en la capital francesa ingresó en el Bureau de la Presse Latine para trabajar como corresponsal de diversas publicaciones latinoamericanas. En mayo de 1924 se trasladó a Cuba; allí entró en contacto con los fundadores del Partido Comunista de Cuba, Mella y Martínez Villena. Trabajó como profesor en la Universidad Popular José Martí. Junto a Francisco Laguado creó la revista Venezuela Libre, que más tarde se transformó en América Libre. Perseguido por el gobierno de Machado tuvo que huir a México en 1926. Allí junto a los hermanos Gustavo y Eduardo Machado fundó el Partido Revolucionario Venezolano (PRV). Se encargó de dirigir la publicación oficial de la formación la revista Libertad, cargo que compatibilizó con la dirección de El Libertador, periódico de la Liga Antiimperialista de las Américas.
La muerte de Gómez en 1935 permitió a Salvador de la Plaza regresar a Venezuela. A su llegada fundó el Partido Revolucionario Progresista (PRP) y el periódico El Popular. Su actuación fue fundamental para la creación de las Ligas Campesinas y de los primeros sindicatos venezolanos. En el I Congreso de Trabajadores promovió la aprobación de propuestas para fomentar la estabilidad laboral y el aumento de los salarios Su participación en la organización de la huelga que paralizó en 1936 la industria petrolera provocó que el presidente López Contreras decretase su expulsión el 13 de marzo de 1937. Tras una breve estancia en Panamá regresó a Méjico. Desarrolló una intensa labor política y cultural, en la que destacó la fundación de la editorial Fondo de Cultura Popular, desde la que promovía las obras clásicas del marxismo.
Pudo regresar a Venezuela en 1943 durante el gobierno de Isaías Median, quien le nombró miembro de la comisión encargada de elaborar la Ley de Reforma Agraria. Trató de convencer al gobierno para que nacionalizase la industria petrolera. Se afilió al Partido Revolucionario del Proletariado. Durante el gobierno de Marcos Pérez Jiménez fue encarcelado varias veces por sus actividades políticas, hasta que fue expulsado nuevamente en 1954. Se estableció en Francia, donde permaneció hasta 1958, año en el que se produjo su regreso definitivo a Venezuela. El nuevo gobierno le incorporó a la Comisión de Reforma Agraria, en la que fue uno de los responsables de la Ley de Reforma Agraria. Comenzó a impartir clases en la Universidad Central de Venezuela. Debido a su prestigio era invitado a impartir conferencias a lo largo de todo el país y a escribir en los principales periódicos nacionales.
Bibliografía
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PLAZA, S. DE LA. Venezuela, país privilegiado. (Caracas: Universidad Central, 1973).
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--------------------- Cartas de un campesino. (Caracas: Tierra para quien la trabaje, 1973).
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--------------------- El problema de la tierra. (Caracas: universidad Central, 1975).
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RODRÍGUEZ GALLAD, I. y VARGAS, C. Censo bibliohemerográfico de Salvador de la Plaza. (Caracas: Universidad Central, 1973).
JLGC
