Plaza Alfonso, Juan Bautista (1898-1965).
Musicólogo venezolano, nacido en Caracas el 19 de julio de 1899 y muerto en la misma ciudad el 1 de enero de 1965.
Finalizado el bachillerato, en 1916 comenzó a estudiar teoría, solfeo y piano con el profesor Jesús María Suárez. Posteriormente estudió Derecho por el lapso de un año y Medicina por dos, pero no finalizó ninguna de las dos carreras y siguió sus estudios de música.
En 1920, le otorgaron un beca para estudiar música sagrada en el Instituto Superior de Música Sagrada en Roma. Cursó tres años de estudio en este instituto y el 15 de julio de 1923 adquirió el diploma de profesor en Composición Sagrada.
Regresó a Caracas ese mismo año y fue nombrado Maestro de Capilla y organista de la Catedral, cargo que mantuvo por un espacio de veinticinco años, hasta 1948. En la Escuela Nacional de Música de Caracas fue profesor de Armonía y Composición entre los años 1924 y 1928. En 1931, por su iniciativa el Ministerio de Educación creó la Cátedra de Historia y Estética de la Música, la cual estuvo a cargo de Plaza Alfonso hasta 1962, año en que se jubiló.
Durante prácticamente diez años, entre 1936 y 1944, se dedicó, junto a su esposa, Natalia Pietersz Rincón, a rescatar la música colonial que se había encontrado en los sótanos de la Escuela Nacional de Música; en 1943, consiguió que se publicaran los cuadernos Archivo de música colonial venezolana.
Durante estos mismos años tuvo a su cargo la Dirección de Cultura del Ministerio de Educación. En 1945 fundó la Escuela Preparatoria de Música, actualmente escuela "Juan Manuel Olivares", y fue su director entre los años 1948 y 1962.
Entre sus obras principales pueden nombrarse: Miserere (1924); Las hojaras (1930); Misa de réquiem (1933); Fuga criolla (1931); 7 canciones venezolana (1932); Sonatina venezolana (1934); Fuga romántica venezolana (1950); Elegía (1953); Misa litúrgica de la esperanza (1962); El picacho abrupto (1936); Cuatro ritmos de danzas (1952).
Bibliografía
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CASTILLO DIDIER, Miguel. Juan Bautista Plaza: una vida por la música y por Venezuela. Ensayo biográfico documental. Caracas: Consejo Nacional de Cultura/Instituto Latinoamericano de Investigaciones Musicales Vicente Emilio Sojo, 1986.
