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HistoriaBiografía

Piar, Manuel Carlos (1774-1817).

Militar venezolano, nacido en Willemstad (Curaçao) el 24 de abril de 1774 y muerto en Angostura el 16 de octubre de 1817. Era hijo de una mulata holandesa llamada María Isabel y de un marino mercante, de origen canario, llamado Fernando Piar Lottyn.

Sus oscuros orígenes dieron lugar a toda una leyenda en torno a los mismos, que le hacía descendiente de la unión clandestina entre un príncipe portugués de la Casa Braganza y una mantuana caraqueña de la familia Jerez Aristeguieta. El 8 de abril de 1798 contrajo matrimonio con María Martha Boom.

De procedencia humilde y perteneciente a la casta de los pardos, tuvo una difícil educación impuesta por las limitaciones clasistas de la sociedad colonial. Esto no le impidió lograr de forma autodidacta una sólida cultura muy reconocida por sus contemporáneos; era capaz de hablar varias lenguas, entre las que se encontraban el francés, el holandés, el español o el inglés.

En 1784 viajó a La Guaira junto a su madre, pero tuvo que regresar poco después a Curaçao, de donde ya no regresaría hasta el estallido de la Revolución en 1810. En 1897 participó en La Guaira en la denominada conspiración de Gual y España. En 1804, alistado en la Guardia Nacional, combatió a los ingleses en Curaçao. Tres años más tarde se encontraba en Haití, donde tomó parte de la Revolución haitiana.

En los sucesos del 19 de abril de 1810, en los que la junta de Caracas -de la que formaba parte- destituyó al capitán general Emparán, inició su carrera militar en la armada venezolana, carrera meteórica, hasta el punto de que al año siguiente ya era comandante de una lancha cañonera. El 26 de marzo de 1812 participó en la batalla de Sorondo, en las aguas del Orinoco.

Tras la capitulación del general Francisco de Miranda, en 1812, Piar tuvo que huir a la isla de Trinidad. Allí, con el grado de coronel, fue uno de los mandos militares que firmaron el Acta de Chacachacare y emprendió una expedición dirigida a liberar Venezuela; la expedición desembarcó en Güiria en enero de 1813. A las órdenes del general Santiago Mariñoparticipó en la campaña de Cumaná. Fue encargado de la defensa de Maturín, que socorrió victoriosamente ante los ataques del gobernador Lorenzo Fernández de la Hoz, Remigio Bobadilla, Antonio Zuazola y Domingo de Monteverde.

Una vez que la guerra finalizó en el oriente de Venezuela, Piar regresó a sus funciones de marino y organizó una escuadra con la que llevó a cabo el bloqueo de Puerto Cabello, en 1913. Ya con el grado de general de brigada, combatió al año siguiente en las provincias de Cumaná, Barcelona y Caracas. El 16 de octubre de 1814 sufrió una dura derrota en El Salado a manos de José Tomás Boves.

Tomó parte en la expedición de Los Cayos, en el combate naval de Los Frailes. El 27 de septiembre de 1816 derrotó a Francisco Tomás Morales en la batalla de El Juncal; desde allí marchó hacia Guayana, donde inició las operaciones de liberación de dicha provincia.

A comienzos de 1817 puso sitio a la ciudad de Angostura y el 12 de mayo de ese año fue ascendido a General en Jefe del Ejército, después de que el Congreso de Cariaco del 8 de mayo de 1817 destituyera a Simón Bolívar en la jefatura única. Sus enfrentamientos con el Libertador le llevaron a pedir el retiro, que le fue concedido el 30 de junio de ese mismo año. Marchó entonces a Guayana donde intentó buscar apoyos entre el ejército para enfrentarse a Bolívar. Por ello fue capturado en Aragua de Maturín el 26 de septiembre por el general Manuel Cedeño, que le condujo a Angostura.

El 15 de octubre de 1817 un Consejo de Guerra sentenció a muerte al general Piar, acusado de insubordinación, deserción, sedición y conspiración. Al día siguiente fue fusilado frente al muro occidental de la catedral de Angostura.

Autor

  • Juan Antonio Castro Jiménez