Phyfe, Duncan (1768-1854).
Diseñador de muebles estadounidense nacido cerca de Loch Fannich, Escocia, en 1768 y muerto en Nueva York el 16 de agosto de 1854. Contribuyó a definir el denominado estilo federal norteamericano.
En 1783 o 1784 emigró desde su Escocia natal hasta Albany, Nueva York, donde pasó a fijar su residencia y donde comenzó a trabajar como aprendiz de ebanista. En 1792 se mudó a la ciudad de Nueva York y abrió una tienda de muebles que pronto gozó del favor de los neoyorkinos, hasta el extremo de que, el en un principio pequeño taller, llegó a tener más de cien empleados. En 1793 cambió su auténtico apellido de Fife por el de Phyfe, por el que fue conocido por todo el país.
Sus muebles mostraban la clara influencia del estilo directorio e imperio francés, y posteriormente del estilo neoclásico inglés. El éxito de sus muebles radicó en que las elegantes líneas y los bellos motivos decorativos de los mismos encajaban a al perfección en la sobriedad de las casas de estilo federal de la burguesía norteamericana. Los muebles de Phyfe solían estar realizados en caoba, lo que unido al elaborado diseño de los mismos, hacía que sus precios estuviesen sólo al alcance de las clases más adineradas de la sociedad neoyorquina. La decoración de sus obras se componía de delicados motivos a base de lirios, hojas de acanto y guirnaldas.
Su período más productivo y en el que realizó sus mejores trabajos llegó hasta 1820, pero a medida que su negocio creció, la calidad y elegancia de sus muebles disminuyó por lo que sus últimos trabajos son considerados de una calidad muy inferior a la de sus primeras obras. Las obras de este período final, se caracterizaron por su excesiva ornamentación y por la degradación de las características primigenias de su arte. Pese a ello, cuando en 1854 falleció su fortuna personal ascendía a medio millón de dólares, fruto de la gran popularidad de la que gozaron sus trabajos y de la fama que el autor obtuvo a lo largo de toda su vida en Estados Unidos.
En 1837 Duncan Phyfe asoció a sus dos hijos, Michael y James, al negocio, que pasó a llamarse desde entonces Duncan Phyfe and Sons. Desde estos momentos los muebles de Duncan Phyfe and Sons se convirtieron en unos de los primeros de Estados Unidos en fabricarse en serie.
