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HistoriaPolíticaBiografía

Ovando Candía, Alfredo (1919-1982).

General boliviano, nacido en Cobija (Pando) el 5 de abril de 1919 y muerto en La Paz el 24 de enero de 1982, que fue presidente interino de la República en 1966 y en 1969-70.

Realizó sus estudios en el colegio de Ayacucho de La Paz y en el colegio Militar. Después de una brillante participación en la Guerra de El Chaco, se graduó en la Academia Militar en 1936. Recibió el grado de General de División en 1952 y de Comandante en Jefe de las fuerzas armadas en 1962. Tras la revolución de 1952, Ovando fue el alma de la reorganización del ejército, al punto de que llegó a ocupar el puesto de comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Junto con René Barrientos, organizó el golpe de estado que derrocó a Víctor Paz Estenssoro en 1964; ese último año se desempeñó como co-presidente al lado de Barrientos, cargo en el que permaneció hasta 1966, cuando Barrientos renunció para ofrecer su candidatura a la presidencia de la República. Durante estos años se distinguió por su lucha antiguerrillera contra Inti Peredo y las guerrillas castristas, apresó a Régis Debray y acabando con el mítico Ernesto "Che" Guevara. En 1969 derrocó al presidente Luis Adolfo Siles, y se hizo cargo de la presidencia, puesto que ocupó hasta que un levantamiento militar le obligó a dimitir. En 1970 fue nombrado embajador en España. Al asumir el poder Hugo Banzer (1971-78), Ovando se vio obligado a permanecer en el exilio, acusado como era de delitos monetarios por el nuevo gobierno. En 1978 regresó a su país, donde apoyó la candidatura de Hernán Siles, de la UDP (Unión Democrática Popular).

El gobierno de Ovando significó un cambio de rumbo en la orientación política del país, en un intento de conectar con los postulados de la revolución de 1952: nacionalismo, defensa de los recursos naturales y desarrollo de los medios de producción para lograr una mayor independencia económica. Para ello se rodeó de destacados intelectuales jóvenes, como José Ortiz Mercado, Édgar Camacho, Óscar Bonifaz, Mariano Baptista Gumucio, Marcelo Quiroga Santa Cruz, Antonio Sánchez Losada. Era una gabinete mixto, compuesto de militares, miembros del MNR, de la Democracia Cristiana e Independientes. Durante su mandato se derogó el Código de petróleo, y nacionalizó los bienes de la GULF (17 de octubre de 1969). Se aceleraron las obras civiles en Vinto y se impuso a los productores de mineral, enviar su producción a dicha fundición; se normalizaron las relaciones con la URSS y otros países socialistas, con los que se firmaron importantes convenios comerciales, como el de Educación Andrés Bello (1970), y se propuso el "Plan de Estrategia Nacional de Desarrollo Económico y Social de Bolivia", el más ambicioso, serio y coherente de todos los planes propuestos en Bolivia en varias décadas. También se plantearon puntos fundamentales de la política educacional en el país y se realizó una intensa campaña de alfabetización con el asesoramiento de especialistas en el área, como Paulo Freire e Iván Illich. La imagen del gobierno, sin embargo, se deterioró notablemente con la brutal represión que se hizo contra los brotes de guerrilla en Teoponte, al norte de La Paz (julio de 1970), y con la ola de violencia y asesinatos ocurridos en la capital, que nunca fueron suficientemente esclarecidos, razón por la cual presentó la renuncia.

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