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HistoriaPolíticaBiografía

Moore, Sir John (1761-1809)

General británico, nacido en Glasgow el 13 de noviembre de 1761 y muerto en La Coruña el 16 de enero de 1809; además de diversas acciones militares en América y contra Napoleón en Europa y África, comandó la expedición británica de 1808 en apoyo de España durante la Guerra de la Independencia (1808-1814).

Hijo del médico cirujano y escritor escocés John Moore, cursó sus estudios medios en Glasgow y realizó varios viajes por Europa junto con su padre. Aprendió francés a la perfección, y también Geografía, Aritmética y Geometría práctica. Ingresó en el ejército en 1776, a los quince años. Capitán de brigada en 1778, los destinos que se le encomendaron le llevaron a lejanas partes del mundo, en Europa, África y América: el primero de ellos fue Nueva Escocia (al este de Canadá), donde tomó parte en la Guerra de Independencia norteamericana (1776-1783). Tras ello fue miembro del Parlamento (1784-1790), pero volvió al servicio militar activo en una expedición contra Gibraltar y Córcega (1794) en la que, en apoyo de Paoli, estuvo en las acciones de Bastia, Calvi, etc., de ayudante general en las Indias Occidentales (1796), y como gobernador de Santa Lucía (Mar Caribe, mayo de 1796), de donde tuvo que regresar a Inglaterra por sus problemas de salud. Pasado un paréntesis de inactividad, luchó como comandante contra la rebelión irlandesa (1798), y contra los franceses en Holanda (1799) y Egipto (1801), donde destacó en el sitio de El Cairo.
Fue nombrado sir en 1804. En el mismo contexto de lucha antinapoleónica encabezó la expedición a Sicilia (1806) y la que apoyó a los suecos (1808). Después se le encomendó el mando del ejército inglés en la Península Ibérica (33.000 hombres) y fue enviado a Portugal; desde Lisboa avanzó para reunirse con el general Baird en Salamanca, enviando a Hope con la artillería por Talavera. Éste no acudió en ayuda del puerto de Somosierra y Madrid fue tomada por los franceses; hasta el 5 de diciembre de 1809 no pudo contar con el total de sus fuerzas y con la artillería, por lo que Moore renunció a su plan inicial sustituyéndolo por una marcha sobre Toro (Zamora) y Sahagún (León), donde el general francés Soult parecía aislado.

Al enterarse Moore de que Napoleón trataba de cortar la retirada, ordenó un repliegue general, y abandonando incluso Astorga, se retiró en una difícil marcha de 400 km a La Coruña con la intención de embarcar. En ella perdió casi una cuarta parte de sus fuerzas, que quedaron reducidas a 25.000 hombres, pero obtuvo una ventaja de unos cuatro días sobre sus perseguidores para descansar y recibir armamento. Fue finalmente alcanzado por Soult el 16 de enero de 1809, y se entabló combate en los fuertes de Elviña, cerca de La Coruña. Aunque Moore murió en la lucha, su ejército consiguió escapar, embarcando por la noche. El marqués de La Romana escribió después un epitafio en castellano, y el famoso Dr. Samuel Parr se encargó de redactar uno en latín. Las llamadas Memorias de John Moore fueron escritas por su hermano.

En Gran Bretaña fue considerado un héroe nacional, a lo que contribuyó el poema de Charles Wolfe, The Burial of Sir John Moore at Corunna ('El Entierro de Sir John Moore en La Coruña', 1817).

Bibliografía

  • Historia de España. Dir. R. Menéndez Pidal. Vol. XXXII: "La España de Fernando VII". (Madrid: Espasa-Calpe, 1983).

  • PRIEGO LÓPEZ, J. Guerra de la Independencia. 1808-1814. Vol. 2, 3 y 4. (Madrid: San Martín, 1994).

  • The diary of Sir John Moore. Ed. de S.F.F. Maurice. (Londres: 1904).

  • The Compact Edition of the Dictionary of National Biography (Oxford: 1975)

Autor

  • Bernardo Gómez Álvarez