Mitxelena Elissalt, Koldo (1915-1987).
Ensayista y filólogo español, en lenguas vasca y castellana, nacido en Rentería (Guipúzcoa) en 1915 y fallecido en San Sebastián (Guipúzcoa) en 1987. Aunque su verdadero nombre era el de Luis, adoptó en su edad adulta el nombre vasco de Koldo, en una muestra más de su apego a esa cultura vascuence que constituyó siempre el principal objeto de sus labores de erudición. Por su dedicación entusiasta al estudio de su lengua vernácula, está considerado como uno de los mayores especialistas en euskera, idioma al que aportó una modalidad normalizada que, conocida como Euskera batua, es la que se ha adoptado como lengua oficial del territorio que configura el País Vasco actual.
Hombre de vivas inquietudes humanísticas, mostró desde su temprana juventud una acusada inclinación hacia la materia lingüística, lo que le impulsó a cursar estudios superiores de Filosofía y Letras durante su estancia en prisión, mientras cumplía condena por su intervención en la Guerra Civil al lado de la España republicana. Una vez puesto en libertad, continuó ampliando sus investigaciones sobre los orígenes del euskera y en 1958 consiguió el título de doctor en Filosofía y Letras, que le valió a su vez para ocupar la cátedra de Lengua y Literatura Vascas en la Universidad de Salamanca. Tras una honda dedicación a la docencia y la investigación (desarrolladas también en el Seminario de Filología Vasca "Julio de Urquijo", de San Sebastián), en 1968 ocupó en las aulas salmantinas el puesto de catedrático de Lingüística Indoeuropea, materia que, al cabo de diez años, empezó a impartir desde una nueva cátedra, esta vez creada ex professo para él en la Facultad de Filología Vasca de la Universidad de País Vasco, sita en Vitoria. Consagrado ya como una de las máximas autoridades en la lengua vasca y, entre todas ellas, como el principal artífice de la unificación de este idioma, fue elegido Miembro de número de la Academia de la Lengua Vasca (Euskaltzaindia). Otros honores y distinciones que jalonan su amplio curriculum académico son el premio "Ossian" de la fundación Stiftung FVS de Hamburgo (1983) -galardón destinado a recompensar la investigación lingüística y la promoción de las lenguas y culturas minoritarias- y el premio "Menéndez Pidal" de Investigación Humanística.
Entre sus obras más sobresalientes, resulta obligado recordar las tituladas Historia de la Literatura vasca (1960), Fonética histórica vasca (1961), Lenguas y protolenguas (1963), Textos arcaicos vascos (1964), Sobre el pasado de la lengua vasca (1964), Estudios sobre las fuentes del diccionario de Azkue (1970), Nombre y verbo en la etimología vasca (1970), El elemento latino-románico en la lengua vasca (1974) y De lexicografía vasca (1974). En euskera vieron la luz también algunas de sus principales investigaciones sobre este idioma, recogidas bajo el título de Mitxelenaren idazlan hautatuak (Obras escogidas de Mitxelena, 1972). Otras obras suyas de notable interés son las tituladas Apellidos vascos, La inscripción celtibérica de Botorrita y Euskal Idazlan guztiak.
Bibliografía
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ARBELAIZ, Juan José: Las etimologías vascas en la obra de Luis Michelena, Tolosa [Guipúzcoa]: Librería Técnica de Difusión, 1978.
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IBARZÁBAL, Eugenio de: Koldo Mitxelena, San Sebastián: Erein, 1977.
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KNÖR, Enrique-JIMÉNEZ DE ABERASTURY, Juan Carlos: Koldo Mitxelena Elissalt (1915-1987), San Sebastián: Diputación Foral de Guipúzcoa, 1997.
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LAKARRA, Joseba Andoni: Memoriae L. Mitxelena magistri sacrum, 2 vols., San Sebastián: Diputación Foral de Guipúzcoa, 1991.
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Symbolae Ludovico Mitxelene septuagenario oblatae, Vitoria: Universidad de País Vasco, Vicerrectorado Campus Álava, 1985.
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VILLAR, F. (ed.): Studia indogermanica et paleohispanica in honorem A. Tovar et L. Michelena, Salamanca: Universidad de Salamanca. Ediciones Universidad de Salamanca, 1990.
