Merman, Ethel (1908-1984).
Actriz y cantante estadounidense nacida en Nueva York el 16 de enero de 1909 y fallecida el 15 de febrero de 1984 en la misma ciudad. Su nombre completo era Ethel Agnes Zimmerman.
Vida.
Fue una de las estrellas más brillantes del musical de Broadway y un verdadero símbolo en los escenarios de los Estados Unidos. A pesar de no haber recibido ningún tipo de formación musical, su particular estilo y su fuerza interpretativa la convirtieron en la favorita del público prácticamente desde su debut en Girl Crazy (1930). Entre los mayores éxitos de su carrera destacan clásicos como Anything goes o Call me madam (esta última le valió el premio Tony). Algunos de los compositores más importantes de la historia de la música americana, como Cole Porter o Irving Berlin escribieron obras especialmente para ella. Una de las más famosas canciones de Berlin, “There's no bussiness like show bussiness”, se convirtió, en la extraordinaria interpretación de Ethel Merman, en un auténtico himno del mundo del espectáculo en Estados Unidos.
Entre sus más importantes apariciones en el cine se encuentran las adaptaciones de algunos de sus grandes éxitos de Broadway. Alexander Ragtime Band (1938), de Henry King, basada en la obra de Irving Berlin, fue su primera interpretación importante tras una serie de películas en las que realizaba papeles secundarios o de estrella invitada. Su carrera en el cine no tuvo ni la continuidad ni la importancia de su trayectoria teatral. Durante los años cuarenta, en los que se consolidó su leyenda como estrella de Broadway, no interpretó ninguna película. Call me Madam (1953) y, sobre todo, Luces de candilejas (1954), ambas dirigidas por Walter Lang e interpretadas por Donald O'Connor, fueron las más importantes después de un período de casi diez años en el que no apareció en la pantalla grande. Los últimos años de su vida estuvieron marcados por el fracaso sentimental y por la tragedia. Su matrimonio con el actor Ernest Borgnine en 1964 duró apenas un mes y su hija Ethel murió en 1967 por sobredosis de alcohol y drogas. Ethel Merman falleció en 1984, en Nueva York, diez meses después de ser operada de un tumor cerebral.
Filmografía.
1930: Follow the leader; The cave club.
1931: Roaming; Devil Sea.
1932: Old man blues; Ireno; Let me call you sweetheart; You try somebody else; Time on my hands.
1933: Be like me; Song shopping.
1934: Kid millions; We're not dressing.
1936: Anything goes; Strike me pink; The big broadcast of 1936.
1938: Straight, place and show; Happy landing; Alexander Ragtime Band.
1943: Stage door canteen.
1953: Call me madam.
1954: Luces de candilejas.
1963: El mundo está loco, loco, loco.
1965: Art of love.
1976: Won Ton Ton, the dog who saved Hollywood.
1980: Aterriza como puedas.
F. Pascual
