Merino, Jerónimo, "el cura Merino" (1769-1844).
Sacerdote y guerrillero de la Guerra de la Independencia española, nacido en el pueblecito burgalés de Villoviado el 30 de septiembre de 1769 y muerto en Alençon (Francia) el 12 de noviembre de 1844. Pasó a la historia con el sobrenombre de "el cura Merino".
De familia de labradores acomodados, se le destinó a la carrera eclesiástica. Estudió en Lerma, Burgos y Valladolid y se ordenó a los 23 años. Ocupó muy pronto el curato de Villoviado. Durante los períodos en que gozaba de vacaciones, se divertía cazando, lo que le dio ocasión de conocer bien el país. En 1808, sintiéndose ultrajado en su persona y en sus creencias por los franceses, se improvisó guerrillero. Llegó a formar en 1809 un Regimiento de húsares. En 1810 era coronel -título concedido por la Junta Suprema- y en 1812 mandaba una división de 5.000 hombres. Ocupó el cargo de Presidente del Consejo Supremo de Castilla (marzo, 1811), institución que englobaba a todas las partidas de Castilla la Vieja. Ya brigadier, Fernando VII lo nombró en 1814 comandante militar de Burgos, y en la primavera de 1814, canónigo de Valencia. En 1819 volvió a Villoviado. Se lanzó de nuevo al campo tras la revolución de 1820, en lucha contra la Constitución y más concretamente del Empecinado. En 1822 interceptó a menudo los correos y se apoderó en alguna ocasión de valores pertenecientes a Bilbao. A fines de año se encontraba con sus fuerzas en Orduña. Fernando de Zabala, en proclama a los "Provincianos" (Campo del Honor, 4 diciembre 1822), notifica la unión de sus tropas con las de Merino y la proximidad del auxilio extranjero. Merino derrotó al Empecinado. En 1823, al entrar los franceses, se trasladó a Extremadura, donde luchó contra Antonio Martín, hermano del Empecinado. Y después, con el triunfo absolutista, se retiró a su pueblo, renunciando en 1824 a la prebenda valenciana. Al morir Fernando VII salió en campaña por tercera vez y proclamó a Don Carlos en Burgo de Osma el 20 de octubre de 1833. En Salas de los Infantes, 23 octubre 1833, firmó su bando "Castellanos", en el que invitaba a éstos a levantarse en favor de Don Carlos. Éste, el 4 de noviembre de 1833, lo nombró teniente general y capitán general de Castilla la Vieja. Después pasó a Portugal para reunirse con su rey. Volvió a España en marzo de 1834. Hizo toda la guerra carlista, y en 1839, no queriendo adherirse al Convenio de Vergara, pasó a Francia, donde fue destinado al depósito de Alençon. El 2 de abril de 1844, en carta publicada en España, trató de presentarse como modelo de lealtad y de humanidad, rechazando el dictado de cruel que la fama le otorgaba.
Bibliografía
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BURGO, Jaime del: Bibliografía de las guerras carlistas y de las luchas políticas del siglo XIX. 2ª ed. Pamplona: 1978.
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BORDAS, Luis: Historia de la revolución y guerra civil de España. Barcelona: 1847.
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Diccionario de Historia de España. 3ª ed. Madrid: Revista de Occidente, 1968.
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Historia política del Cura Merino. Trad. Ignacio Malumbres. Zaragoza: 1836.
A. Gil Novales
