Rodríguez Gamero, Mercedes, "Merche Esmeralda" (1950-VVVV).
Bailarina, maestra de ballet y directora artística española, nacida en Sevilla en 1950, cuyo verdadero nombre es Mercedes Rodríguez Gamero, si bien se la conoce más por el seudónimo artístico de "Merche Esmeralda".
Estudió flamenco con Adelita Domingo, Enrique El Cojo, Matilde Coral y Paco Fernández, danza española con Victoria Eugeniay Mariemma y danza clásica con José Granero. Debutó en Sevilla a los doce años, y poco después se integró en el Ballet de Los Festivales de España. En 1964 se presentó en el tablao madrileño El Duende, al que seguirían el de Las Brujas, Los Canasteros y El Café de Chinitas. Formó su propia compañía a principios de los años 70, con la que recorrió los principales escenarios de España, Japón, México, Estados Unidos, Francia y Alemania. En 1980, Antonio la invitó a formar parte del Ballet Nacional de España, desde donde marchó al Ballet Español de Madrid dirigido por José Antonio Ruiz. y José Granero. Regresó al Ballet Nacional de España en 1986, cuando la compañía estaba dirigida por María de Ávila, apareciendo después en diferentes temporadas como artista invitada de la misma. Ha sido intérprete de excepción de los ballets Medea (1984) del maestro Granero y Soleá (1986) de José Antonio, creado especialmente para ella, y que ha presentado por todo el mundo. También participó en el estreno de Don Juan (1989) de José Antonio. Entre 1990 y 1992 fue directora artística y bailarina principal del Ballet Español de Murcia. Escribió el mensaje del Día Internacional de la Danza en 1992, por encargo del Comité de Danza del Centro Español del IIT-UNESCO.
En la actualidad compagina su carrera artística con la dirección de su propia escuela de danza en Madrid. Ha intervenido en las películas de Carlos Saura Sevillanas (1992) y Flamenco (1995). Es autora del espectáculo flamenco Mujeres (1996), que interpreta junto a las bailaoras Sara Baras y Angelita Vargas, y de Ciclos (Mercury y otros, 1999) estrenado en la Muestra de Danza de Valladolid. Ha sido merecedora de numerosos premios y condecoraciones, entre ellos: Primer Premio del Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba (1968), Premio "Popular" del Diario Pueblo (1969), Premio Nacional de Baile y Dama de la Orden Jonda de Jerez de la Frontera (1972) y Premio Mejor Artista Extranjera del Ayuntamiento de Cremona en Italia (1977).
C. Paris / J. Bayo
