Pedro Mercado (s. XVI). Humanismo, medicina y filosofía natural en la Granada renacentista

Pedro Mercado fue una de las figuras más singulares de la medicina y el pensamiento filosófico en la Granada del siglo XVI. Aunque se desconoce con precisión la fecha de su nacimiento y muerte, se sabe que su época de máximo esplendor se sitúa en torno a 1558. Este médico y pensador español, cuya actividad intelectual se desarrolló principalmente en el contexto universitario granadino, representa un ejemplo destacado del cruce entre saber médico, especulación filosófica y herencia escolástica en plena era renacentista.

Orígenes y contexto histórico

Pedro Mercado nació en Granada, probablemente a finales del siglo XV, en una ciudad que, tras la Reconquista, se había convertido en un punto clave de encuentro entre culturas. En este entorno plural y ecléctico, Mercado se formó como médico y alcanzó el grado de doctor, desempeñándose también como profesor en la Universidad de Granada.

Su formación y actividad académica transcurren en un momento de profundos cambios ideológicos y científicos en Europa. El Renacimiento imponía una nueva mirada sobre la naturaleza, el cuerpo humano y el saber. La imprenta había multiplicado la circulación de los clásicos griegos y latinos, y la medicina galénica, enriquecida por los comentaristas árabes, como Avicena o Serapión, seguía dominando las aulas universitarias. En este ambiente de revisión crítica y síntesis doctrinal, Pedro Mercado participó con una voz propia, caracterizada por una mezcla de escolasticismo, humanismo y galenismo.

Logros y contribuciones

Pedro Mercado escribió dos obras principales que resumen su pensamiento y su enfoque médico y filosófico:

• Diálogos de filosofía natural y moral (1558)

• De febrium differentis (1583)

Diálogos de filosofía natural y moral

Esta obra, considerada la más representativa de su producción, está estructurada como una serie de discusiones entre personajes ficticios, en un formato dialógico muy común en el Renacimiento. En ella se abordan temas de gran amplitud, desde la cosmología y la filosofía natural hasta la higiene, la alimentación y la salud mental.

Principales temas tratados:

1. Filosofía natural: Los primeros capítulos se centran en los elementos y sus cualidades, la composición de los cuerpos, y fenómenos naturales como el clima y su influencia sobre la salud. Mercado desarrolla una visión del universo influenciada por el esquema escolástico, defendiendo la estabilidad de la Tierra frente a la movilidad celeste con argumentos típicamente aristotélicos y medievales.

2. Cosmología: En uno de los pasajes más significativos, a través del diálogo entre Julián y Gaspar, se plantea la cuestión de si la Tierra se mueve. Gaspar, que representa a Mercado, defiende la inmovilidad de la Tierra utilizando un razonamiento escolástico basado en la trayectoria de una flecha disparada verticalmente.

3. Higiene y alimentación: Aquí se aprecia el enfoque médico práctico de Mercado, quien discute en detalle uno de los conceptos de las sex res non naturales, esto es, la comida y la bebida. El autor prescribe reglas sobre qué tipos de alimentos son más saludables, el papel del agua y el vino, y las horas más adecuadas para comer, defendiendo siempre la mesura y el principio de los contrarios como fundamento terapéutico.

4. Melancolía: Dedicó un extenso capítulo a la melancolía, enfermedad que según él debía preocupar tanto a médicos como a teólogos. La define como una alteración de la imaginación que deriva en temor y tristeza, provocada por un «humor negro» típico de la teoría humoralista. Como tratamiento, sugiere una combinación de dieta, pócimas y consejos éticos y filosóficos. Destaca en este apartado su visita al manicomio de Valencia, reflejo del interés de la época por los trastornos mentales.

5. Crítica social: En las últimas secciones del libro, Mercado ofrece una visión crítica de la situación de su patria, culpando al lujo y la ociosidad de las desgracias sociales. También plantea la necesidad de formar médicos que integren tanto la teoría como la práctica médica de manera equilibrada.

De febrium differentis

Su segunda obra es mucho más técnica y especializada. Se trata de un tratado médico centrado exclusivamente en las fiebres, en el que Mercado propone una clasificación sistemática en géneros y especies, siguiendo la tradición galénica y árabe.

En este tratado, el autor repasa y compara las teorías de los autores clásicos y medievales, entre ellos Avicena y Mesue el Viejo, sobre las causas, síntomas y tratamientos de las fiebres. La obra muestra la profundidad de su conocimiento y su afán por sistematizar el saber médico de su tiempo, contribuyendo a una comprensión más ordenada de las patologías febriles, uno de los grandes retos de la medicina premoderna.

Momentos clave

El legado intelectual de Pedro Mercado puede sintetizarse a través de los siguientes hitos:

• 1558: Publicación de Diálogos de filosofía natural y moral en Granada por H. de Mena y R. Robut.

• 1574: Segunda edición de los Diálogos, lo que indica su difusión y acogida en el ámbito académico.

• 1583: Publicación de De febrium differentis eorumque causis, signis et medela en Granada por A. de Nebrija.

• 1592: Tercera edición de De febrium differentis, lo que demuestra su persistencia como obra de referencia.

Estas fechas marcan los momentos de mayor productividad y visibilidad de Mercado, consolidándolo como un autor relevante dentro de la tradición médica española.

Relevancia actual

Aunque Pedro Mercado no figura entre los grandes nombres internacionales de la medicina renacentista, su obra representa un testimonio valioso del saber médico y filosófico de su tiempo. Su capacidad para integrar múltiples fuentes —clásicas, árabes y escolásticas— y su interés tanto por la fisiología como por los problemas psicológicos lo convierten en un autor interdisciplinar y adelantado a su época.

El enfoque dialógico de sus Diálogos revela también una dimensión pedagógica y crítica, que invita a reflexionar sobre el conocimiento desde distintas perspectivas. A diferencia de otros autores de su tiempo, Mercado no teme abordar temas como la melancolía o los problemas sociales, haciendo de su obra un espejo de los dilemas personales y colectivos del siglo XVI.

En el contexto actual, el interés por la historia de la medicina y la salud mental ha rescatado a figuras como Pedro Mercado, cuyo pensamiento anticipa, en muchos aspectos, debates contemporáneos sobre la relación entre cuerpo, mente y entorno.

Asimismo, sus críticas a la medicina puramente teórica y su defensa de una práctica basada en la experiencia y el conocimiento del paciente, lo acercan a enfoques modernos como la medicina integrativa y la psicosomática. Su atención a la dieta, el estilo de vida y la salud emocional también lo posicionan como un precursor de las visiones holísticas actuales de la medicina.

Bibliografía

Fuentes

• Dialogos de philosofia natural y moral, Granada, H. de Mena y R. Robut, 1558; 2.ª ed., Granada, H. de Mena, 1574.

• De Febrium differentis eorumque causis, signis et medela, Granada, A. de Nebrija, 1583; 2.ª ed., Madrid, J. Vázquez de Mármol, 1582; 3.ª ed., Granada, Vda. de J. Galindo, 1592.

Estudios

• CHINCHILLA, A.: Anales históricos de la medicina en general y biográfico-bibliográficos de la española en particular, 4 vols., Valencia, Imp. de López y Cía., 1841-1846, vol. II, pp. 62-67.

• MASIP ACEVEDO, Julio: «Comentarios al quinto de los Diálogos de Filosofía Natural y Moral de Pedro Mercado» en Revista de la Universidad de Oviedo, 1 (1940), 39-69.