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PolíticaBiografía

Menzies, Sir Robert Gordon (1894-1978).

Político australiano, nacido el 20 de diciembre de 1894 en Jeparit, perteneciente a la ciudad de Victoria (Australia), y muerto el 16 de mayo de 1978 en el mismo país, en la ciudad de Melbourne. Como miembro del Partido de Australia Unida, destacó en su carrera política la ostentación del puesto de Primer Ministro durante la Segunda Guerra Mundial, desde 1939 hasta 1941, y, después, como líder del Partido Liberal, desde 1949 hasta 1966. Realmente, fue durante este segundo mandato cuando alcanzó una gran popularidad y prestigio internacional, al establecer lazos de unión defensivos con los Estados Unidos y al protagonizar el sorprendente desarrollo económico de Australia en la década de los cincuenta.

En su juventud, estudió Derecho en la Universidad de Melbourne, en donde destacó por sus brillantes cualidades que hacían de él un potencial abogado de prestigio; sin embargo, prefirió involucrarse directamente en el mundo de la política. Participó en las elecciones de 1928 y resultó elegido representante de la Asamblea legislativa en ese mismo año; en 1934 fue diputado del parlamento federal, como miembro del recientemente inaugurado Partido de Australia Unida. Desde este año, y hasta su elección como Primer Ministro en 1939, Menzies ocupó el cargo de Procurador General y la dirección del ministerio de Industria. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado Primer Ministro, pero se vio obligado a dimitir debido a las presiones de diferentes sectores respecto a su planteamiento de la plena participación de Australia en el conflicto mundial. Tras esta primera experiencia, participó en la fundación del Partido Liberal, creado en 1944, con el que consiguió una clara victoria electoral en las elecciones generales de 1949, a las que se presentó en coalición con los restantes pequeños partidos agrarios, para ejercer de forma más eficaz una oposición política más efectiva contra el Partido Laborista y su programa socialista. Así fue como, por segunda vez en pocos años, Menzies volvió a ocupar el puesto de Primer Ministro hasta su retirada en 1966.

Durante este largo mandato, Menzies realizó importantes cambios en Australia en todos los niveles políticos posibles en una nación. En lo que respecta a la política interior, su principal tarea consistió en desintegrar y disolver la fuerza del Partido Comunista australiano, dado su declarado anticomunismo. Sin embargo, su gran triunfo fue el desarrollo económico que Australia alcanzó durante su mandato. Sus principales acciones para transformar el país se dirigieron hacia una optimización del aprovechamiento que de los recursos naturales del país se había llevado a cabo desde entonces; igualmente, consiguió mejorar el transporte y las comunicaciones, u dotó al país de una bonanza y estabilidad económica que le aseguró una cuantiosa y constante inversión de capital extranjero. Por otro lado, en asuntos exteriores, su política de lealtad con el Imperio Británico, relación mantenida bajo la Commonwealth o Comunidad de Naciones del Imperio Británico, le llevó a mantener su apoyo a los británicos en la controvertida intervención de esta nación en la llamada Crisis del Canal de Suez, en 1956. Por otro lado, sus relaciones con Estados Unidos se estrecharon fuertemente hasta el punto de establecer una alianza militar entre ambos países (ANZUS), en 1951. Poco después, en 1954, se creó la Organización del Tratado de Seguridad del Sudeste Asiático entre estos dos países, a los que posteriormente se unió Nueva Zelanda. Nuevamente, su fundamental anticomunismo provocó el apoyo de Australia a los Estados Unidos a lo largo de la Guerra del Vietnam.

Menzies fue el Primer Ministro que ostentó el cargo durante más tiempo hasta entonces. Recibió el nombramiento de Sir en 1963. Tres años después, en 1966, Menzies se retiró de su cargo y de la política, y murió lejos de toda actividad pública relevante en 1978.

Autor

  • Eva Mª De Miguel Ceballos