Menuhin, Yehudi (1916-1999).
Violinista y director asociado de la Royal Philarmonic Orchestra, nacido el 22 de abril de 1916 en Nueva York y muerto el 12 de marzo de 1999 en Berlín (Alemania). Inició sus estudios de violín a los 5 años y como niño prodigio realizó una carrera internacional, que le llevó a ser considerado como uno de los mejores violinistas del siglo XX, tanto en sus conciertos como solista como en los recitales dados junto a su hermana Hephzibah, cuatro años menor que él. Hijo de judios emigrados de Rusia, Yehudi se reveló muy pronto como un prodigioso violinista y a los cinco años daba su primer concierto público en la ciudad de San Francisco. Sus padres le llevaban siempre a las actuaciones de la Orquesta Sinfónica de la ciudad. El violinista Louis Persinger fue el primero que descubrió sus aptitudes musicales y su primer profesor. También en San Francisco recibió clases de Sigmund Anker, y luego fue alumno de Georges Enesco, en Rumanía y de Adolph Busch, en Basel. Ya desde los siete años se le conocía por "maravilla del violín" y "el Einstein del violín". Hizo su presentación en París con 10 años, en Nueva York con once y en Berlín con trece.
Obtuvo la nacionalidad británica en 1985. Bela Bartok le dedicó Sonata para violín solo, que dirigió Menhuin en una primera audición en Nueva York en 1944. Además, ha publicado numerosas obras de Mendelshon y ha escrito artículos en revistas musicales. Ha sido solista de las más importantes orquestas del mundo, muchos de sus conciertos acompañado al piano por su hermana Hephazibah. En el año 1935 realizó su primera vuelta al mundo, al término de la cual, agotado, se retiró por espacio de unos meses, reapareciendo en la orquesta dirigida por el gran Toscanini. Por su condición de judío, Yehudi Menuhin tuvo grandes problemas en sus relaciones con la Alemania nazi. En el año 1934 rehusó aceptar una intivación oficial para dar un concierto en Alemania. Pidió que fuera revocado el destierro de Bruce Walter y otros músicos de raza judía.
Durante la II Guerra Mundial intervino a beneficio de la Cruz Roja y de las fuerzas aliadas en más de 500 conciertos. Al término de ésta, haciendo caso omiso del consejo del bando aliado, aceptó actuar en Alemania en 1947, bajo la dirección de Wilhem Furtwangler, quien fuera director de la Filarmónica de Berlín durante el III Reich. En 1950 actuó por invitación en Moscú, y realizó su primera gira por Japón en 1951. En 1955 fue el responsable del programa de intercambio cultural entre Estados Unidos y la URSS. Por iniciativa suya, en 1957 se creó el festival anual de música en la localidad suiza de Gstadd, y entre 1959 y 1968 dirigió el de la localidad británica de Bath. Entre 1969 y 1972 fue el director artístico del Festival de Windsor. Se ha pronunciado siempre en favor de la paz y de los derechos humanos, por lo que ha recibido importantes premios tales como el Yawahasjal Nehru (1970) y el Premio de la Paz de los libreros alemanes (1979).Fundador de dos importantes escuelas, una en Stoke d'Abernon, Gran Bretaña, en 1963, para jóvenes de siete a dieciocho años, y otra en Gstaad, Suiza, la Fundación Academia Internacional de Música de Cámara, creada en el año 1975, para violinistas más avanzados, de dieciocho hasta treinta años. En 1986 se creó en Barcelona una filial de esta última, presidida por el propio Menuhin. A su carrera como violinista hay que unir la de director de orquesta. Desde 1982 es director asociado de la Royal Philarmonic Orchestra y principal director invitado de la Sinfónica de Varsovia, y desde 1988, director invitado de la English String Orchestra. De él se dice que es el único director capaz de dirigir con los pies, en referencia a una anécdota que protagonizó en 1982, en uno de los conciertos con los que se celebraba el centenario de la Orquesta Filarmónica de Berlín. En aquella ocasión, Menuhin, después de bromear con el público sobre el hecho de que los directores de orquesta siempre actúan dando la espalda, sorprendió a todos poniéndose en el podio boca abajo, de frente al público, y dirigiendo con los pies el principio de la Quinta Sinfonía. Yehudi Menuhin, que ha actuado para reyes, jefes de gobierno, multimillonarios y aristócratas, de la mayoría de los cuales ha sido, o es, amigo íntimo, presume de su amistad con los reyes de España, por los que siente extraordinario afecto. En 1984 visitó España para presentar el programa de la asociación musical Live Music Now, institución creada por él en 1977 y que funciona en Gran Bretaña y Francia. En octubre de 1985 dio, en España, un concierto benéfico, organizado por la Asociación Española de Lucha contra la Poliomielitis, en el Teatro Real de Madrid. Se conmemoraba los cincuenta años de su primera actuación en España. El violinista se confesó gran admirador de la música medieval y religiosa de nuestro país. En 1988 ofreció un nuevo concierto en España, esta vez en el Palacio de la Música Catalana, en Barcelona, en el que, junto con la camareta Lysy Gstaad, interpretó obras de Vivaldi, Bach, Mozart, Bartok, Paganini y Puchini. Al acto asistió la reina doña Sofía, quien asimismo, presidió un homenaje dedicado al violinista Menuhin y asistió a la clase magistral impartida por él.
A comienzos de enero de 1990 inició en Córdoba una gira por España que le llevó a actuar en Sevilla, Santiago, Vitoria, Madrid y Valencia. Ese mismo año, en noviembre, volvió a realizar una gira por nuestro país, dirigiendo la Sinfónica de Varsovia en Zaragoza, Oviedo y Valencia.
En marzo de 1991 intentó impedir la publicación de una biografía suya, escrita por Tony Palmer y titulada Menuhin, un retrato de familia, en la que se afirmaba que tuvo una infancia desdichada, con una madre posesiva que le obligó a sacrificar su felicidad. Con motivo de su septuagésimo quinto aniversario, en abril de 1991, dio un concierto en el London Royal Festival Hall, al que asistieron la reina madre y la Duquesa de Kent. En 1992, Menuhin fue nombrado embajador de la buena voluntad de la UNESCO. En enero de 1993 recibió la medalla al mérito de la cultura polaca, y al mes siguiente el premio de Música de la ciudad alemana de Duisburgo. Ese mismo año visitó varias veces España: en enero dirigió la Asociación Filarmónica de Madrid, en su primer concierto, en el que actuó al piano su hijo Jeremy; luego actuó en Santiago de Compostela con la Royal Philarmonic Orchestra; en mayo se presentó en el Palau de Barcelona con la Orquesta Ciutat de Barcelona; y en noviembre viajó a Madrid donde dirigió a la Orquesta de RTVE y presentó la sección española de la Asociación Europea de Profesores de Cuerda (asociación que presidió hasta octubre de 1993 y en la que desde entonces ostenta el cargo de presidente honorario). El 11 de diciembre de 1995 recibió en Madrid la medalla de oro de la Sociedad General de Autores de España (SGAE). Ese mismo mes, el día 28, el Consejo de Ministros español acordó concederle la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil, galardón que recibió de manos del presidente Felipe González el 19 de febrero de 1996.
Con motivo de su 80 cumpleaños, Menuhin fue homenajeado en diversas ciudades, entre ellas Varsovia, donde el 30 de abril de 1996 dirigió la orquesta "Sinfonía Varsovia" interpretando la VI Pastoral de Beethoven y la Primera Sinfonía de Brahms.El 5 de agosto de ese mismo año, inauguró en presencia de la Reina Doña Sofía el XXXV Festival Internacional de Pollensa, en Mallorca, con un programa monográfico dedicado a Beethoven a cargo de la "Sinfonía Varsovia". Un mes después, el 30 de septiembre, Menuhin recibió en Budapest la Cruz con la Estrella de la Orden al Mérito de la República Húngara. La condecoración le fue otorgada en reconocimiento a la labor artística desarrollada durante 75 años. Menuhin, quien es iniciador del fondo "Mus" cuyo objetivo es ayudar al desarrollo de la música en Sarajevo, dirigió el 12 de octubre de 1996 la Filarmónica de Sarajevo en el Teatro Nacional de la capital bosnia. El 11 de diciembre de ese mismo año vuelve de nuevo a España para dirigir, en el Auditorio Nacional de Madrid, la Novena Sinfonía de Beethoven en un concierto organizado por la Fundación Promúsica. Aprovechando su estancia en la capital española, Menuhin tuvo un encuentro con la ministra de Educación y Cultura, Esperanza Aguirre, con el fin de incorporar en algunos colegios públicos españoles enseñanzas artísticas. El músico es creador de una fundación que lleva su nombre, con sede en Bruselas, a través de la cual intenta impulsar por Europa su proyecto MUS-E, cuyo objetivo es implantar en los colegios socialmente menos favorecidos enseñanzas artísticas para luchar así contra la violencia y la intolerancia. El 23 de mayo de 1997 fue galardonado en Oviedo, junto a Rostropovich, con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 1997, por la "universalidad de su música y por sus aportaciones a la libertad, la defensa de los derechos de los débiles y las causas más nobles". El 6 de septiembre, la Asociación Alemana para las Naciones Unidas le concede la medalla de oro de la paz Otto Hahn, entregada el 15 de enero de 1998 en una gala celebrada en Berlín. A todas estas condecoraciones, Menuhin añadió el 22 de octubre de 1997 la medalla de oro de honor de la ciudad de Viena. Considerado como uno de los mitos vivientes de la música contemporánea, Menuhin ha interpretado y dirigido a mejores orquestas del mundo y ha desarrollado una importante labor formativa con sus escuelas y de difusión de la música clásica con una fundación que ha llevado la música en vivo a cárceles y asilos de ancianos. Sin embargo, no sólo ha interpretado a músicos clásicos, también ha sido un heterodoxo intérprete de música hindú (en los años 70 fueron famosos sus conciertos y grabaciones con el intérprete de sitar Ravu Shankar), un apasionado traductor de melodías de jazz y ha intervenido en el rodaje de la película "Rega", junto al célebre actor George Harrison. Es un gran admirador del flamenco y de la cultura gitana. Propietario de una colección de 30 violines, entre ellos los Stradivarius de 1714 y 1718 y un Guarnieru de 1742, es autor de libros como: El violín: seis lecciones con Yehudi Menuhin, escrito en 1971; Temas y variaciones de 1972, El violín y Violín y viola de 1976, La música del hombre de 1980; y con Christopher Hope, el libro para niños, El rey, el gato y el violín, de 1983. Además, ha publicado una autobiografía: Un viaje inacabado de 1977.
Yehudi Menuhin desarrolla también una importante labor como mensajero de paz, aprovechando sus frecuentes viajes por todo el mundo para denunciar el horror de las guerras, el peligro de los nacionalismos y el ascenso de la intolerancia y el racismo. Está en posesión del título de Caballero Comendador del Imperio Británico (1965), que le otorgó el trato de Sir y que pudo utilizar para acceder a la nacionalidad británica, Gran Oficial de la Legión de Honor (1986), Orden del Mérito de Gran Bretaña (1987); es comendador de: la Orden de las Artes y Letras (Francia), Orden de Leopoldo (Bélgica); gran oficial: Orden de la República de Italia (1987), etc.
Ha sido investido doctor honoris causa por varias instituciones académicas, entre ellas las universidades de: Oxford (1962), Cambridge (1970), la Sorbona (1976), Toronto (1984) y Gakushuin, de Tokio, en 1988. Es un gran entusiasta del yoga, que practica diariamente. En 1938 contrajo matrimonio con Nola Ruby Nicholas, con la que tuvo dos hijos. Volvió a casarse en 1947, en esta ocasión con la bailarina irlandesa Diana Rosamond, que le dio otros dos hijos.
1921: Dio su primer concierto público en San Francisco.
1935: Realizó su primera vuelta al mundo.
1963: Creó en Gran Bretaña una escuela para jóvenes violinistas.
1975: Creó la Fundación de Gstadd.
1985: Dio un concierto benéfico en Madrid, conmemorando los cincuenta años de su primera actuación en España.
1988: Ofreció un recital en el Palacio de la Música Catalana.
1990: Realizó una gira por España.
1992: Nombrado embajador de la buena voluntad de la UNESCO.
1995: Recibió la medalla de oro de la SGAE.
1996: Recibió la Gran Cruz del Mérito Civil.
1996: Dirige la Filármonica de Sarajevo en el TeatroNacional de la capital serbia.
1996: Dirige en el Auditorio Nacional de Madrid la Novena Sinfonía de Beethoven.
1997: Galardonado con el Premio Príncipe de Asturias dela Concordia, junto a Rostropovich.
1997: La Asociación Alemana para las Naciones Unidas leconcede la medalla de oro de la paz de Otto Hahn.
1997: Recibe la medalla de oro de honor de la ciudad deViena.
