A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
BiologíaBiografía

Menten, Maud Leonora (1879-1960).

Bioquímica canadiense, considerada como uno de los investigadores más innovadores de los primeros años del siglo XX, nacida en Ontario en 1879 y fallecida en Leamington, Ontario, el 20 de julio de 1960. Estudió los mecanismos y las velocidades de las reacciones enzimáticas y junto a Leonor Michaelis elaboró, en 1913, la ecuación de Michaelis-Menten.

Se licenció en Medicina por la Universidad de Toronto en 1907 y cuatro años después, en 1911, se convierte en una de las primeras mujeres de la historia en obtener un título de Doctorado, que recibió por la misma Universidad. En los laboratorios de la Universidad de Toronto realizó numerosos estudios empíricos de fisiología, que después continuó como investigador asociado en el Instituto Rockefeller (donde investigó el efecto del radio sobre los tumores) y en la Western Reserve University.

Posteriormente se trasladó a Alemania y prosiguió sus investigaciones sobre la acción catalítica de las enzimas en la Universidd de Berlín; allí en 1912 conoció a Michaelis y juntas desarrollaron la ecuación de Michaelis-Menten, una expresión matemática tan básica y fundamental en bioquímica que les proporcionó a ambas un reconocimiento internacional.

Sus méritos fueron reconocidas por la Universidad de Chicago, donde obtuvo el título de Doctora en Bioquímica en 1916, y más tarde, en 1923, consiguió una plaza de profesor asociado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, donde también realizó estudios histoquímicos y preparó la mayoría de sus publicaciones (alrededor de 70); sin embargo, pasó mucho tiempo hasta conseguir la plaza de profesora titular. Finalmente, durante un corto periodo de tiempo, entre 1951 y 1954, tomó posesión en el Medical Institute of British Columbia, y seis años antes de su muerte se trasladó nuevamente a Ontario.

En 1944 había publicado un nuevo método en el que se utilizaban compuestos nitrogenados que marcaban la enzima fosfatasa alcalina, para así poder seguir su ruta bioquímica. Otros estudios importantes realizados por Menten fueron la distribución que seguía el cloro y los cloruros en relación con las fibras y células nerviosas, así como descubrimientos bioquímicos relacionados con el azúcar en sangre y con la hemoglobina.

Sin embargo, sus principales estudios estaban encaminados a la relación que existía en los sistmea biológicos entre el sustrato y la enzima correspondiente, y que dió origen al desarrollo de la famosa ecuación, así como a la determinación de métodos estandards que permitieron aislar y describir el comportamiento de las proteínas.

Entre sus aficiones se encontraba la pintura, campo en el que realizó obras de gran calidad que fueron exhibidas por la Sociedad de Artistas de Pittsburgh.

Véase Biocatálisis o Catálisis enzimática.

Enlaces en internet

http://collections.ic.gc.ca/medical/cmhfhall.htm. (página de la Canadian Medical Hall of Fame, que incluye información sobre la Doctora Maud Menten y sobre otros científicos canadienses).

Autor

  • María Isabel Bermejo Bermejo.