Mejías Jiménez, Juan, “Juan Bienvenida” (1929-1999).
Matador de toros español, nacido en Sevilla el 31 de julio de 1929 y muerto el 30 de mayo de 1999 en Madrid. En el Planeta de los toros es conocido por el sobrenombre de “Juan -o Juanito- Bienvenida”. Pertenece a la dinastía torera más importante del siglo XX: es nieto de un famoso banderillero del siglo XIX, Manuel Mejías Luján; hijo del célebre matador de toros pacense Manuel Mejías Rapela (“Manuel Bienvenida” o “El Papa Negro”), y hermano de otros cuatro toreros: Manuel Mejías Jiménez (“Manuel -o Manolo- Bienvenida”), José Mejías Jiménez (“Pepe -o Pepote- Bienvenida”), Antonio Mejías Jiménez (“Antonio Bienvenida”) y Ángel Luis Mejías Jiménez (“Ángel Luis Bienvenida”).
Juan Bienvenida, el menor de los cinco hijos de “El Papa Negro” que se dedicaron al toreo, se vistió su primer terno de luces en la localidad conquense de Motilla del Palancar, el día 1 de abril de 1945. Al cabo de un año, el 3 de mayo de 1946, hizo su debut con picadores en la pequeña plaza de toros de La Roda (Albacete). El 22 de septiembre de 1949 se presentó ante la afición madrileña, en su mayoría partidaria del toreo de sus hermanos (y particularmente devota de la torería de Antonio Bienvenida). En el cartel colgado aquella tarde, donde se anunciaban reses de don Clemente tassara, le acompañaban los novilleros Pablo Lalanda y Rafael Ortega.
El día 9 de junio de 1951, después de haber despachado en Madrid una novillada del hierro de Guardiola en compañía del sevillano Juan Barranco Posada ("Juan Posada") y del mejicano Jaime Bolaños Monzón, se halló tan desmoralizado ante el fracaso en que había incurrido, que anunció en la misma plaza su decisión de apartarse del toreo. Sin embargo, el ambiente taurino que respiraba en su entorno le animó a volver a los ruedos en 1953.
Tras un largo período de aprendizaje novilleril -aunque estimulado por el ejemplo de sus hermanos mayores, dilatado por la negativa de “El Papa Negro” a que Juan fuera matador de toros-, finalmente el 24 de abril de 1955 pisó la arena de la Ciudad Condal dispuesto a tomar la alternativa. Compareció en Barcelona apadrinado por el diestro venezolano César Antonio Girón Díaz (“César -o Curro- Girón”), quien, bajo la atenta mirada del coletudo albaceteño Pedro Martínez González (“Pedrés”), que oficiaba a la sazón de testigo, le cedió los trastos con los que había de dar lidia y muerte a estoque al toro Chorlito, perteneciente a la vacada de Sepúlveda de Yeltes.
El 26 de septiembre de 1956 se presentó en las arenas de la plaza Monumental de Las Ventas (Madrid), para matar el toro que había de confirmar su doctorado en tauromaquia. Fue su padrino en esta emotiva ocasión el espada madrileño Alfonso Merino Garrido, quien, en presencia del también toricantano José María Recondo Rementería, natural de San Sebastián, le facultó para dar lidia y muerte a estoque al astado Bandolero, criado en las dehesas de Flores Albarrán.
Al cabo de un par de temporadas de escasa proyección en las primeras plazas del planeta de los toros, Juan Bienvenida se topó en 1958, en la localidad pacense de Almendralejo, con un morlaco de la legendaria y terrorífica ganadería de Miura, que le causó en el pie derecho unas heridas de las que no logró reponerse satisfactoriamente, a pesar de las tres intervenciones quirúrgicas que le fueron practicadas varios años después (1963, 1965 y 1967). Este percance le obligó a abandonar el ejercicio activo del toreo, a pesar de que sus deseos por volver a pisar los ruedos le movieron a anunciarse en 1970 en Quito (Ecuador) y en Almendralejo (Badajoz), sin que, llegada la ocasión, reuniera facultades físicas para comparecer en el coso.
