Mazarredo y Salazar, José de (1745-1812).
Geógrafo, marino y geodesta español, nacido en Bilbao el 8 de marzo de 1745 y muerto en Madrid el 20 de julio de 1812.
Vida
Fue responsable de la mayor parte de la actividad náutica española del último cuarto del siglo XVIII. En 1772 participó en una expedición a Filipinas donde utilizó, por primera vez en España, según Martín Fernández de Navarrete, el método de distancias lunares para determinar longitudes en el mar; al parecer había aprendido el método a través de una revista inglesa. En 1774 navegó a las aguas brasileñas con José Varela y Ulloa para determinar la posición de Trinidad del Sur. En 1778 determinó numerosas latitudes y longitudes de las costas de España y frica con un cronómetro Arnold, datos que fueron ulteriormente utilizados por Vicente Tofiño para su Atlas marítimo. En 1792 organizó la expedición de Cosme Churruca para componer un Atlas marítimo de América del Norte.
Su fama entre sus contemporáneos, no sólo como navegante sino también como supervisor geodesta, estuvo bien afirmada. Según Isidoro de Antillón, "a nadie debe más la geografía interior de España que al excelentísimo Sr. D. José de Mazarredo. Con un quintante y sextante de reflexión y horizonte artificial de azogue y por alturas meridianas del sol, luna, Júpiter, Marte y algunas estrellas, ha determinado la latitud geográfica de Alcalá de Henares y otros numerosos lugares. Débesele, además, la longitud de Pamplona, deducida del eclipse de sol de 180a6, que observó en aquella ciudad".
Uno de los principales intereses de Mazarredo fue la mejora de la fabricación de instrumentos científicos. Impulsó la transferencia de los instrumentos del viejo observatorio de Cádiz al nuevo de la Isla de León, al que dotó de técnicos capacitados. En 1775, Ferdinand Berthoud, el fabricante de instrumentos centroeuropeo, se ofreció para formar estudiantes para la Marina española. Mazarredo se comprometió a encontrar candidatos adecuados que reclutó del cuerpo de estudiantes de la Escuela de Relojería. En consecuencia, organizó la formación de una generación entera de constructores españoles de instrumentos, enviando estudiantes a París a trabajar con Ferdinand y Louis Berthoud, y a Inglaterra. Algunos de éstos, como Cayetano Sánchez murieron en la epidemia de 1800.
Bibliografía
Fuentes
Colección de tablas para los usos más necesarios de la navegación, (Madrid, Imprenta Real de la Gaceta, 1779).
Lecciones de navegación para el uso de las compañías de guardias marinas, (Isla Guardia Marinas, 1798).
Estudios
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Thomas F. Glick
Alberto Gil Novales
