Maximiliano Kolbe, San (1894-1941).
Escritor y apóstol mariano que perteneció a la Orden de los Menores Conventuales. Nació en Pabjanica (Polonia) en 1894. Cursó estudios en Roma, y se graduó en Filosofía en la Universidad Gregoriana y en Teología en la Facultad teológica de San Buenaventura. Antes de terminar sus estudios, por consejo del Rector del Colegio internacional de su Orden, fundó junto con otros compañeros suyos, la Milicia de la Inmaculada, que luego habría de extenderse por todo el mundo. En 1918 se ordenó sacerdote y enseñó Teología en Polonia hasta que en 1922 inició su apostolado mariano con la revista Rycerz Niepokalanej, primero en Cracovia, después en Grodno, y desde 1927 en la Ciudad de la Inmaculada, fundada por él a 40 km de Varsovia.
En 1930 marchó a Japón, donde fundó cerca de Nagasaki la segunda Ciudad de la Inmaculada, así como un Boletín mariano en lengua japonesa. Dificultades extrínsecas le obligaron a abandonar sus proyectos de fundaciones misioneras marianas en China, Corea e India. Regresó a Polonia y fue de nuevo superior de la Casa de la Inmaculada, por lo que alcanzó gran celebridad. Al estallar la II Guerra Mundial fue deportado a Alemania, pero regresó a Polonia, y tuvo que volver de nuevo a Alemania, donde fue detenido y llevado a la cárcel de Pawiak, en Varsovia, y después al terrible campo de concentración de Auswitz, donde sufrió grandes calamidades. A finales del mes de julio de 1941, se ofreció voluntariamente para sustituir a otro hombre, padre de familia, condenado a muerte. Fue canonizado por Juan Pablo II en 1992. Se conmemora su fiesta el 14 de agosto.
