Marcy, William Learned (1786-1857).

Político estadounidense nacido en Southbridge (Massachussets) el 12 de diciembre de 1786 y fallecido en Ballston Spa (Nueva York) el 4 de julio de 1857. Fue senador, gobernador del Estado de Nueva York y miembro del gobierno de los Estados Unidos.

Estudió Derecho en la Universidad de Brown, donde se graduó en 1808. Se estableció luego en la localidad de Troy (Nueva York), donde abrió en 1811 un despacho de abogados y ejerció en los tribunales locales. Un año más tarde, al estallar la guerra entre Estados Unidos y Gran Bretaña, se alistó en el ejército y sirvió como capitán en las unidades de caballería. A su regreso a Troy se convirtió en un importante miembro del Partido Demócrata de la localidad. Su actividad le llevó a ser uno de los más fieles colaboradores del senador Martin Van Buren, quien dirigía la Regencia de Albany, la principal facción del Partido Demócrata de Nueva York, y que con el tiempo llegó a presidir el Partido. Marcy se convirtió en uno de los miembros más activos de ese grupo de presión.

Carrera política.

En 1923 fue nombrado interventor estatal, cargo que ocupó hasta 1829, cuando fue nombrado magistrado del Tribunal Supremo del Estado de Nueva York. Fue elegido senador de los Estados Unidos en las elecciones de 1831; desde la Cámara defendió el sistema de mecenazgo político, que se convirtió en la base de la administración del presidente Andrew, y que consistía en el acaparamiento de todos los cargos políticos por miembros del partido ganador de las elecciones presidenciales. Durante un discurso efectuado en defensa de Martin Van Buren, quien en ese momento era Secretario de Estado y había sido atacado por el Senador Clay, pronunció una frase por la que ha pasado a la historia, y que hizo que el sistema de mecenazgo político pasase a ser conocido como spoils system (sistema de los despojos): "al vencedor pertenecen los despojos del enemigo". Tras un año de servicio en el Senado, fue elegido Gobernador del Estado de Nueva York, cargo que ocupó durante tres mandatos (1833-1839).

Durante su gobierno se inició la construcción del canal Eire; se establecieron los límites definitivos, hasta entonces en discusión, entre los estados de Nueva York y Nueva Jersey; se llevó a cabo el primer estudio geológico del Estado y se finalizaron las extradiciones de abolicionistas a los tribunales de los Estados del Sur. Cuando en 1845 James K. Polk obtuvo la presidencia de los Estados Unidos, fue nombrado Secretario de Defensa en calidad de máximo representante de los hunkers, el ala conservadora del Partido Demócrata neoyorquino. Desde su ministerio se encargó de la dirección de la guerra contra México, labor que llevó a cabo con bastante eficiencia, a pesar de las continuas trabas puestas por el Jefe del Estado Mayor del Ejército estadounidense, el general Winfield Scott. Sus éxitos políticos le hicieron pensar en la posibilidad de presentarse como candidato a la presidencia de su país, pero a pesar de contar con importantes apoyos entre sus correligionarios nunca logró conseguir la nominación del Partido Demócrata.

La cima de su carrera política la alcanzó durante el mandato del Presidente Franklin Pierce (1853-1857), cuando fue nombrado Secretario de Estado. Su acción en el Departamento fue muy positiva para los Estados Unidos, ya que fue él quien dio los primeros pasos para convertir a su nación en una gran potencia en América y en el resto del mundo. El más importante de sus logros fue la firma del tratado de Gadsden al poco de ocupar el puesto, con el que se ponía fin a las disputas fronterizas con México y se adquiría parte del territorio de este último. Supo llevar a buen fin ese mismo año el conflicto diplomático con Austria, conocido con el nombre del caso Koszta. Al año siguiente negociaba con Canadá el Tratado de Reciprocidad por el que se establecía el libre intercambio de ciertos productos naturales y de algunas licencias pesqueras. La creación del asentamiento de Black Warrior y la promulgación del manifiesto de Ostende, provocaron el aumento de las tensiones con España. En 1855 envió al Japón la expedición encabezada por Townsend Harris, con vistas a fortalecer las recién iniciadas relaciones diplomáticas y comerciales con ese país.

Bibliografía.

• FLAGG, S. (ed.): American Secretaries of State and their Diplomacy, Nueva York, 1928.

• MORRIS, R.: Encyclopedia of American History, Nueva York: Harper Androw, 1982.

• PURVIS, T.: A dictionary of America History, Cambridge: Blackwell, 1995.

• VV. AA.: Concise dictionary of American Biography, Nueva York: Scribner, 1980.

JLGC

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