Buenaventura Marcó del Pont (1738-?): Empresario, Corsario y Filántropo del Siglo XVIII

Buenaventura Marcó del Pont y Bori (1738 – fecha de fallecimiento desconocida) fue un destacado empresario, corsario, comisario de guerra e intendente español de origen catalán, cuya influencia fue notable en Vigo, Galicia, durante el siglo XVIII y principios del XIX. Su carácter emprendedor y su profundo compromiso con el desarrollo económico, social y militar de la región lo convirtieron en una figura esencial de su época. A lo largo de su vida, Marcó del Pont desempeñó una variedad de roles que lo convirtieron en una personalidad clave para la historia de Galicia y España, destacándose tanto en el comercio marítimo como en la defensa del territorio.

Orígenes y Contexto Histórico

Buenaventura Marcó del Pont nació el 29 de septiembre de 1738 en Calella, Barcelona, en el seno de una familia catalana. Fue hijo de Buenaventura Marcó del Pont y Catalina Bory. A lo largo de su vida, demostró ser un hombre de visión y acción, que aprovechó las oportunidades de crecimiento que brindaba la época en la que vivió. A medida que Galicia experimentaba un auge económico, especialmente ligado al comercio marítimo y la industria pesquera, Marcó del Pont decidió trasladarse a Vigo, donde se estableció y comenzó a construir su legado.

En Vigo, contrajo matrimonio con Juana Ángel y Méndez, hija del sargento mayor del regimiento de Lisboa, Francisco Ángel, y de Catalina Méndez. Esta conexión con una familia de ascendencia militar fue significativa, ya que Marcó del Pont no solo se dedicó al comercio, sino que también asumió responsabilidades vinculadas a la defensa y la política en Galicia.

Trayectoria Empresarial y Actividades Corsarias

Industria de Salazón

Una de las principales contribuciones de Marcó del Pont fue su capacidad para emprender. Estableció una instalación de salazón en Vigo, una iniciativa innovadora destinada a procesar y distribuir pescado hacia Cataluña. Esta actividad no solo fue fundamental para el desarrollo económico de Vigo, sino que también atrajo a otros empresarios catalanes, consolidando a la región como un punto clave en la economía del siglo XVIII.

Comercio Marítimo

A medida que su negocio de salazón prosperaba, Marcó del Pont diversificó sus actividades hacia el comercio marítimo. En 1773, obtuvo concesiones del rey Carlos III para comerciar entre el puerto de Vigo y América, lo que le permitió expandir su red comercial. Su habilidad para conectar diferentes mercados y la riqueza obtenida de este comercio contribuyó de manera significativa al crecimiento económico de Galicia.

Actividades Corsarias

Durante la guerra contra Inglaterra en 1779, Marcó del Pont recibió autorización para armar dos barcos corsarios, los cuales mantuvo operativos durante toda la contienda. Estas actividades no solo fueron estratégicas para debilitar el comercio enemigo, sino que también permitieron fortalecer la posición de España en el Atlántico. El coraje y la astucia de Marcó del Pont como corsario fueron esenciales para los intereses militares y económicos del país.

Compromiso con la Defensa y la Política

Suministro de Recursos para la Defensa

El compromiso con la defensa de España fue otra de las facetas destacadas de su vida. En 1772, durante la guerra entre España y Portugal, Marcó del Pont financió a la guarnición de Vigo y mantuvo a su cargo a 150 hombres que realizaban turnos de vigilancia junto a la Infantería, asegurando la protección de la ciudad y la región ante posibles amenazas externas.

Síndico Procurador del Convento de San Francisco de Vigo (1776)

Marcó del Pont también tuvo un rol destacado en la política local. En 1776, asumió el cargo de síndico procurador del Convento de San Francisco de Vigo, una responsabilidad importante en un contexto de cambios sociales y políticos en Galicia. Este cargo lo posicionó como una figura clave en la gestión de los asuntos civiles y religiosos de la ciudad.

Primer Jefe de la Milicia Urbana de Vigo (1793)

En 1793, Marcó del Pont fue nombrado primer jefe de la Milicia Urbana de Vigo, unidad encargada de la defensa de la ciudad y la seguridad local. En este rol, demostró no solo habilidades de liderazgo, sino también una profunda preocupación por el bienestar de la población.

Acción Humanitaria

En 1794, Marcó del Pont se destacó por su acción humanitaria al acoger y brindar ayuda a sacerdotes emigrados que llegaron a Vigo en condiciones precarias. Esta acción generó el reconocimiento del obispo de Tuy, quien agradeció su generosidad y compromiso con los más necesitados.

Contribuciones Económicas y Sociales

Promoción del Comercio con América

Uno de los logros más destacados de Marcó del Pont fue su gestión para habilitar el puerto de Vigo para el comercio con las colonias de ultramar en 1783. Esta acción no solo fortaleció la economía local, sino que también amplió las oportunidades de negocio para muchos habitantes de la región.

Diversificación Empresarial

Además de sus actividades en el comercio marítimo y la industria de salazón, Marcó del Pont diversificó sus negocios al invertir en fábricas de sombreros, aguardiente en Pontevedra y sardinas en Vigo. Esta diversificación contribuyó significativamente al crecimiento industrial de la región, consolidando su figura como uno de los empresarios más influyentes de Galicia.

Propuesta para el Comercio de Carnes

En 1792, Marcó del Pont presentó una propuesta al Ministerio de Hacienda para fomentar el comercio de carnes con Buenos Aires. Su idea consistía en emplear a la población local y reducir la influencia irlandesa en el sector, lo que habría beneficiado tanto a la economía local como a la seguridad alimentaria en la región.

Acciones Militares y Gestión de Crisis

Apoyo al Ejército Español (1796)

Durante el acantonamiento de diez mil soldados en Pontevedra y Vigo en 1796, Marcó del Pont financió el suministro de víveres y materiales necesarios para el ejército. Este apoyo logístico fue crucial para la estabilidad de las fuerzas españolas en el noroeste de la península.

Evacuación de Bienes y Recursos

En 1798, Marcó del Pont desempeñó un papel clave en la evacuación de bienes y recursos que transportaba el navío El Monarca desde Veracruz. Gracias a su intervención, las riquezas y productos no cayeron en manos enemigas, lo que evitó un importante golpe a la economía española.

Prevención de Motines

Marcó del Pont también se encargó de prevenir motines en el puerto de Vigo, como sucedió en 1797, cuando pagó de su propio bolsillo los salarios atrasados de la tripulación del navío San Agustín. Esta acción evitó un levantamiento y aseguró la estabilidad en la región.

Defensa ante un Desembarco Inglés (1800)

En 1800, durante el intento de invasión británica a Vigo, Marcó del Pont organizó la resistencia contra una escuadra británica que intentó desembarcar en la ciudad. Durante trece días, su habilidad tanto militar como política permitió que Vigo resistiera el ataque, destacando su capacidad de liderazgo y organización.

Últimos Años y Legado

Comisario de Guerra (1799)

En 1799, Marcó del Pont fue nombrado comisario de guerra, un cargo crucial para la gestión militar y logística del ejército español. Su influencia en la política y la administración de recursos se mantuvo firme hasta su muerte, cuya fecha sigue siendo desconocida.

Obsequios a la Corona

Ese mismo año, Marcó del Pont hizo una generosa donación a la Corona española al regalar 700 libras de lana de vicuña del Perú, siendo el único español en poseer este material en la Península.

Intendente de Ejército (1814-1820)

Entre 1814 y 1820, Marcó del Pont desempeñó el cargo de intendente de ejército, donde administró recursos para las fuerzas armadas y supervisó la defensa de Vigo y sus alrededores, consolidando su reputación como un defensor clave de la región durante tiempos de guerra.

Publicación de su Relación de Méritos (1801)

En 1801, publicó una relación de méritos, un informe detallado sobre sus servicios al Estado, en el que reflejó sus contribuciones a la política, la economía y la defensa de España. Este documento constituye una pieza fundamental para entender su legado y su impacto en la historia de Galicia y España.

Buenaventura Marcó del Pont fue una figura polifacética cuyo legado sigue siendo parte fundamental de la historia de Vigo y Galicia. Desde su labor como empresario hasta su papel crucial en la defensa y la política, su nombre sigue asociado al desarrollo económico, social y militar de la región.