Francisco López Royo (s.XVIII). El destacado alférez de navío y su contribución a la náutica española

Francisco López Royo, alférez de navío español del siglo XVIII, se destacó en el ámbito de la náutica, dejando una huella significativa en la historia marítima. A lo largo de su vida, se mostró como un hombre de gran inteligencia y erudición, cuyas investigaciones sobre métodos para hallar la longitud en el mar contribuyeron al perfeccionamiento de la navegación. Su obra más conocida, Memoria sobre los métodos de hallar la longitud en la mar por las observaciones lunares, publicada en 1798, representa una de las principales aportaciones de la época en la ciencia náutica. En este artículo, exploraremos los orígenes, los logros y la relevancia actual de Francisco López Royo, así como su legado para la navegación marítima.

Orígenes y contexto histórico

Francisco López Royo nació en el siglo XVIII, una época de gran desarrollo en el campo de la navegación y la exploración marítima. Durante este período, la determinación precisa de la longitud en el mar era un desafío crucial para los navegantes, pues una medición incorrecta podía llevar a desvíos peligrosos en los viajes. A medida que las expediciones marítimas se expandían, especialmente hacia el Nuevo Mundo, se hizo cada vez más urgente encontrar métodos fiables para resolver este problema.

En este contexto, López Royo emergió como un personaje clave. Como alférez de navío, se dedicó a la investigación científica y técnica relacionada con la navegación. Su obra más destacada, la ya mencionada Memoria sobre los métodos de hallar la longitud en la mar por las observaciones lunares, fue publicada en 1798, y se convirtió en un referente dentro de los estudios de navegación. La obra es de especial relevancia porque presentaba un enfoque innovador para la determinación de la longitud utilizando la observación de las distancias lunares, un método que ya se había intentado anteriormente, pero que López Royo perfeccionó y sistematizó.

Logros y contribuciones

El trabajo de Francisco López Royo es un hito en la historia de la navegación, principalmente por su enfoque en las observaciones lunares para la determinación de la longitud. En su Memoria, se puede observar cómo López Royo no solo describe los métodos previos para hallar la longitud, sino que también aporta una mejora significativa al presentar un método gráfico para corregir las distancias lunares, un procedimiento técnico desarrollado por Gabriel Císcar. Este apéndice de Císcar se incorporó a la obra como un complemento gráfico, que permitía hacer más precisa la medición de las distancias lunares y, por ende, de la longitud en el mar.

En la dedicatoria de la obra, López Royo menciona con gratitud a don Juan de Langara Huarte Arizmendi y Trejo y a don Joseph de Mazarredo, señalando que fue gracias a ellos que los métodos de determinación de la longitud por las distancias lunares llegaron a ser conocidos en España. Este agradecimiento refleja la importancia de la colaboración científica y el contexto de la investigación náutica en el que se encontraba López Royo.

La Memoria de 1798 no solo resume la historia de los intentos previos para hallar la longitud mediante observaciones lunares, sino que también presenta el propio método de López Royo como una mejora y un perfeccionamiento de los anteriores. Su método se destacaba por su precisión y la capacidad de simplificar el proceso, lo que representó un avance significativo en la navegación marítima.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Francisco López Royo tuvo varios momentos clave que marcaron su trayectoria como científico y navegante. Algunos de los hitos más relevantes de su vida y obra incluyen:

• 1798: Publicación de la Memoria sobre los métodos de hallar la longitud en la mar por las observaciones lunares, en la que presenta su innovador método y el complemento gráfico de Gabriel Císcar.

• La inclusión de los gráficos de Císcar en su obra, que permitió una corrección precisa de las distancias lunares y facilitó la determinación de la longitud.

• La dedicatoria de su trabajo a Juan de Langara Huarte Arizmendi y Trejo y Joseph de Mazarredo, quienes fueron fundamentales en la introducción de los métodos de observación lunar en España.

Además, la obra de López Royo destacó por su claridad y profundidad técnica, lo que hizo que su trabajo fuera valorado tanto en España como en otros países. Su contribución al avance de la navegación científica fue clave para el desarrollo de la ciencia náutica en el siglo XVIII y principios del XIX.

Relevancia actual

La importancia de Francisco López Royo y su obra perdura hasta la actualidad, sobre todo en el contexto histórico de la navegación marítima. Su trabajo sobre las observaciones lunares para la determinación de la longitud influyó en las generaciones posteriores de científicos y navegantes, quienes adoptaron y perfeccionaron sus métodos.

En la actualidad, las técnicas modernas de navegación, como el uso del GPS, han reemplazado muchos de los métodos tradicionales de navegación, pero los avances logrados por personajes como López Royo siguen siendo una parte esencial de la evolución de la ciencia náutica. La precisión en la determinación de la longitud fue uno de los mayores desafíos de la navegación durante siglos, y las contribuciones de López Royo, junto con las de otros científicos como Gabriel Císcar, ayudaron a resolver este problema crucial.

La Memoria sobre los métodos de hallar la longitud en la mar sigue siendo un referente para aquellos interesados en la historia de la ciencia y la navegación. Su metodología no solo representó un avance técnico, sino también un ejemplo de cómo la colaboración científica y la dedicación a la investigación pueden transformar la comprensión de fenómenos complejos.

Bibliografía

• Memoria sobre los métodos de hallar la longitud en el mar para las observaciones lunares: seguida de un apéndice en que se explica un método gráfico para corregir las distancias de la luna a otro astro por D. Gabriel de Císcar. (Madrid: Imp. Real, 1798).

• NAVARRETE, F. Biblioteca marítima española. (Madrid: Vda. de Calero, 1851). (vol. V, p. 470).

• SÁCHEZ PÉREZ, J.A. Las matemáticas en la Biblioteca de El Escorial. (Madrid: Maestre, 1929), (pp. 176-177).