Leeuw, Gerhardus van der (1890-1950).
Pastor holandés nacido en La Haya en 1890 y muerto en esta misma ciudad en 1950. Recibió su educación en la Universidad de Leiden y se doctoró en 1916 con una tesis sobre las “Representaciones de los dioses en los textos de las pirámides del Antiguo Egipto”. Fue profesor de Historia de las Religiones en la Universidad de Groningen (cuya cátedra obtuvo en 1918). Próximo a las teorías de Chantepie de La Saussaye y de Tiele y sensible a la “avisada perspicacia” de Söderblom, van der Leeuw intentó analizar la experiencia religiosa, la fenomenología de la religión. En 1925 publicó una Introducción a la Fenomenología de la Religión (traducida al español en 1964), donde defendía el uso de la epojé —poner entre paréntesis los puntos de vista propios para comprender los de los demás— así como el uso de la Einfühlung —empatía con otros para introducirse imaginativamente en su religión y en su visión del mundo— y la visión eidética —clasificación de los fenómenos religiosos según tipos ideales. En 1933 aparece La religión en su esencia y en sus manifestaciones, la obra que le hizo famoso. La idea principal de van der Leew, su “idea religiosa” según Eliade, es una fenomenología que se aplica a la descripción de las distintas religiones, pues hay una Realidad Última que subyace en todos los fenómenos religiosos. Este análisis del hecho religioso le lleva a distinguir entre una religión primitiva, del objeto (piedra, árbol, agua o fuego, animales, espíritus y demonios), y una religión interior, del sujeto, siendo la muerte la experiencia paradójica que realiza la transición. En una tercera fase, se alcanza la unidad de la totalidad. El alma o fondus animæ, portadora de una chispa (scintilla animæ) que es lo sagrado, es al mismo tiempo lo interior y lo exterior, una y plural, perfecta dualidad. Van der Leeuw fue elogiado por Kierkegaard, más por la profundidad de su formación en Historia de las Religiones que por la naturaleza de su proyecto. Fue uno de los personajes más influyentes de la Iglesia Reformada Holandesa, un buen músico, lector autodidacta y, durante un año (1945-46), Ministro de Educación.
