Langsdorff, Georg Heinrich von. Barón de (1774-1852).
Viajero, naturalista y diplomático alemán, más conocido por su nombre ruso Grigori Ivanovitch, Barón de Langsdorff, que se hizo famoso por su heroica expedición por el interior de Brasil, navegando por los ríos en rústicas canoas.
Nació en Wollstein (Alemania), el 18 de abril de 1774, y murió en Friburgo (Alemania), el 3 de julio de 1852. Formado en Medicina e Historia Natural por la Universidad de Göttingen (Alemania), comenzó sus viejes en 1797, visitando Japón y explorando la Siberia. Habiendo entrado al servicio de Rusia, fue nombrado cónsul general de ese país en Brasil. Exploró la región de Minas Gerais, desde 1813 hasta 1820. De regreso a Rusia en 1923, ocupó algún tiempo en explorar los montes Urales. Obtuvo la aprobación del zar Alejandro I para su proyecto de expedición por el sertão brasileño. Durante este segundo viaje (1825-1829), exploró el Mato Grosso. Iba acompañado de los pintores franceses Adrien Taunay y Hercule Florence. El primero murió ahogado en el río Guaporé (1828), y Florence, que se quedó a vivir en Brasil, dejó constancia de esta aventura en su escrito Esbozo del Viaje hecho por el Sr. De Langsdorff al interior de Brasil, desde septiembre de 1825 hasta marzo de 1829, cuya primera traducción del francés al portugués fue publicada en 1875. Según él, el Barón de Langsdorff habría enloquecido cuando recorrían el río Juruena (1828). Langsdorff, ya muy enfermo, regresó en 1929 a Europa estableciéndose en Friburgo (Alemania), donde pasaría los últimos 24 años de su vida incapaz de recordar sus viajes por las selvas brasileñas, ni de dar forma a su diario y a sus observaciones.
Las muestras recogidas fueron envidas a Rusia, pero permanecieron olvidadas casi un siglo. Aunque fueron re-descubiertas en 1930, solamente en 1973 se publicó el catálogo de la colección. Parte de ella fue vista en la exposición "Langsdorff de volta", que fue montada en cuatro ciudades brasileñas, durante los años 1988-1989. Entre sus escritos se encuentran: Plantas recogidas durante un viaje alrededor del Mundo (2 partes, Tubingen, 1810-1818) y Memorias sobre el Brasil. Una guía para los que deseen ir a establecerse allí (París, 1820).
