Langer, Bernhard (1957-VVVV).
Jugador de golf alemán, nacido en Anhausen (cerca de Augsburg, en el estado federal de Baviera) el 27 de agosto de 1957. Asiduo de los circuitos profesionales desde 1972, está considerado como uno de los golfistas más destacados del último tercio del siglo XX, y uno de los que más contribuyó -junto con sus colegas de generación, el español Severiano Ballesteros (1957- ) y el británico Ian Woosnam (1958- )- a romper la tradicional superioridad de las estrellas estadounidenses en este deporte.
Nacido en el seno de una humilde familia de la clase media-baja, formada por un modesto albañil -superviviente de la II Guerra Mundial (1939-1945) tras escaparse de un tren ruso que le conducía a un campo de prisioneros de Siberia- y una mujer dedicada a las labores domésticas, creció en su entorno rural de Baviera rodeado de gran austeridad.
Con el fin de ganar unas monedas, comenzó a ejercer de caddie cuando sólo contaba ocho años de edad, siguiendo el ejemplo de su hermano mayor. Fue así como comenzó a frecuentar el Club de Golf de Augsburg, situado a unas cinco millas de su casa, donde tuvo ocasión de dar sus primeros golpes empleando unos palos viejos abandonados detrás de una caseta.
Tanto se aficionó a este deporte, que puede afirmarse que, al abandonar su infancia, era una de las personas que más tiempo pasaba en el dicho club. No es de extrañar, por ende, que, al cumplir los catorce años, abandonase sus estudios para dedicarse de lleno al golf, primero en calidad de caddie profesional en el Club de Munich, y, poco después, en las instalaciones golfistas de Friburgo, donde, casi sin darse cuenta, el jovencísimo Bernhard Langer se vio convertido en profesional con tan sólo quince años de edad (1972).
En 1974 ganó su primer torneo, el German National Open, y comenzó entonces a prodigar sus desplazamientos en busca de otras competiciones. Sus comienzos fueron muy duros, ya que seguía acusando una severa carencia de recursos económicos, lo que le obligaba a viajar en condiciones precarias. Pero logró superar estas dificultades iniciales merced a su empeño en llegar a convertirse en una gran figura del golf, y reconfortado también por sus firmes convicciones religiosas (siempre hizo gala de un fervoroso sentimiento católico).
A partir de 1976, Langer quedó incorporado al circuito profesional del golf europeo (European PGA), donde pronto se convirtió en uno de los golfistas con más torneos ganados. Y, en 1984, se sumó al circuito americano (American PGA), donde aún no era demasiado conocido. Sin embargo, pronto fue también un deportista famoso en los Estados Unidos, ya que ganó el US Master (o Master de Augusta) en 1985, triunfo que habría de repetir en 1993. Otro de los hitos más señalados de su palmarés es la consecución de la Copa del Mundo como miembro del equipo nacional de su país, Alemania, en 1990. Además, quedó campeón en el circuito europeo en 1981 y 1984, y formó parte del equipo europeo de la Copa Ryder en ocho ocasiones, cuatro de las cuales acabaron en victoria (1985, 1987, 1989 7 1995).
A lo largo de su carrera, Bernhard Langer ha tenido que superar varias lesiones que le han impedido forjarse un palmarés aún más rutilante. La más grave de todas fue la afección conocida entre los golfistas como yips, y considerada por casi todos ellos como una especie de enfermedad propia del oficio, ya que suele cebarse en los profesionales (o en quienes dedican muchas horas diarias a la práctica de este deporte). Se manifiesta, a la hora de golpear la pelota, en un movimiento inadecuado de las manos, que actúan de forma inesperada, como si no pudiesen seguir las órdenes enviadas por el cerebro.
Palmarés
1975: German National Open.
1977: German National Open.
1979: German National Open.
1980: Colombian Open, Dunlop Masters
1981: German Open, Bob Hope British Classic.
1982: Lufthansa German Open.
1983: Casio World Open (Japón), Johnnie Walker Tournament, Italian Open, Glasgow Golf Classic, St. Mellion Timeshare.
1984: German National Open, Peugeot Open (Francia), KLM Dutch Open, Carroll's Irish Open, Benson and Hedges Spanish Open.
1985: Australian Masters, Sea Pines Heritage Classic, German National Open, Lufthansa German Open, Panasonic European Open.
1986: German National Open, Million Dollar Challenge, German Open, Lancome Trophy.
1987: German National Open, Whyte & Mackay PGA, Carroll's Irish Open.
1988: German National Open, Epson Grand Prix of Europe.
1989: German National Open, Peugeot Spanish Open, German Masters.
1990: German National Open, Cepsa Madrid Open, Austrian Open.
1991: German National Open, Hong Kong Open, Sun City Million Dollar Challenge, Benson and Hedges International Open, Mercedes German Masters.
1992: German National Open, Heineken Dutch Open, Honda Open.
1993: Volvo PGA, Volvo German Open.
1994: Volvo Masters.
1995: Volvo PGA, Deutsche Bank Open TPC of Europe, Smurfit European Open.
1996: Alfred Dunhill Masters (Hong Kong).
1997: Argentinian Masters, Conte Of Florence Italian Open, Benson and Hedges International Open, Linde German Masters.
2001: The TNT Open, Linde German Masters.
2002: Volvo Master (compartido con el escocés Colin Montgomery).
Bibliografía
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American PGA Official Guide 1996. Ponte Vedra Beach, Florida (USA).
-
European PGA Official Guide 1996. Wentworthm Surrey (UK).
JRF
