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PolíticaBiografía

Laffitte, Santiago (1767-1844).

Político y hacendista francés. Era hijo de un carpintero, origen que siempre reconoció, aún en los días de mayor prosperidad. Fue dependiente de la casa de comercio de Perregaux, que luego tomó su nombre. Posteriormente obtuvo los cargos de juez del tribunal de comercio del Sena y gobernador del Banco de Francia. Propuso una suscripción popular para cubrir la contribución que los aliados impusieron a París en 1814 y se inscribió por una crecida suma, pero ningún nombre siguió al suyo. Al año siguiente, adelantó de su caja particular 2.000.000 de francos para pagar al ejército, a fin de que se retirase del otro lado del Loira y cubrió igualmente la contribución de 600.000 francos impuesta por Blucher a la ciudad de París.

Elegido varias veces diputado durante la Restauración figuró en la oposición constantemente. Propuso reformas útiles en la Hacienda. Combatió en la guerra de España y después de la disolución de la guardia nacional en 1827, pidió la acusación de los ministros. Restableció la fortuna del general Foy, quebrantada por las jugadas de bolsa y a la muerte de aquél, se suscribió por 50.000 francos en favor de su familia. Al llegar los acontecimientos de julio de 1830, se puso a la cabeza del movimiento, verificándose en su casa todas las reuniones de los diputados en las que se acordó nombrar lugarteniente general del reino al duque de Orleáns. Presidió la Cámara de diputados que confirió la corona a aquel Príncipe y recibió su juramento. El nuevo Rey le nombró presidente de su primer ministerio y ministro de Hacienda, reuniendo en los primeros días una gran mayoría en la Cámara, que muy pronto se desorganizó. porque la izquierda le negó su apoyo cuando le vio estacionarse, mientras la derecha no se le prestaba, en atención a su origen revolucionario. En marzo de 1831, cedió el puesto a Casimiro Perier, y se dedicó a poner en orden su fortuna, que estaba arruinada. Había puesto su caja a disposición del gobierno provisional, que la dejó casi exhausta, después de lo cual acudieron cuantos tenían fondos en su casa a retirarlos, viéndose obligado a tomar grandes sumas a préstamo al Banco de Francia. La venta del bosque de Breteuil y sus dependencias a Luis Felipe no pudo mejorar sus negocios, porque aquél tuvo que salir garante del segundo plazo, pagadero al Banco, que era de 6.000.000 de francos. Después de liquidar 50.000.000 con la cesión de todos sus bienes, tuvo que poner en venta su casa de París y su propiedad de Maisons Laffitte, para satisfacer al Banco. Pero una suscripción popular salvó la primera de estas fincas. Continuó formando parte de la cámara de diputados en todas las legislaturas y figurando en la oposición más avanzada. Presidió como decano la apertura de las sesiones en 1844 y murió poco después. Dejó varios escritos sobre cuestiones de hacienda.

Autor

  • Sagrario Arenas Dorado.