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MúsicaBiografía

Koussevitzky, Sergei (1874-1951).

Director de orquesta y contrabajista ruso nacionalizado estadounidense. Nació en Vishniy Volochek el 26 de julio de 1874 y falleció en Boston el 4 de junio de 1951. Fue un gran impulsor de la obra de los compositores del siglo XX y se especializó en la dirección de obras de autores de su tiempo.

En su infancia aprendió a tocar la trompeta y a los 14 años entró en la Escuela de Música de la Filarmónica de Moscú, donde estudió contrabajo con Rambusek y teoría musical y composición con Pavel I. Blaramgerg y Semion N. Kruglikov. En 1894 ingresó en la orquesta del Teatro Bolshoi, donde en 1901 sucedió a Rambusek como contrabajista principal. En esta época contrajo matrimonio con la bailarina Nadezhda Galat, pero poco tiempo después, en 1905, se casó con la que sería su segunda esposa, Natalia Ushkov, hija de un rico marchante de té que se convertiría en su mecenas. Ese mismo año escribió un concierto para contrabajo con la ayuda del compositor ucraniano Glière que estrenó en Moscú. Pronto dejó su puesto en el Bolshoi para trasladarse a Berlín, donde debutó en 1908 como director de la Filarmónica de Berlín en un programa que incluía el Concierto para piano en Do Menor de Rachmaninov con el propio compositor como solista y que recibió buenas críticas.

Tras volver a Rusia, Koussevitzky fundó en 1909 la Orquesta Koussevitzky, que se haría popular a lo largo de todo el país y con la que organizó varios conciertos en barcos que atravesaban el Volga. Simultaneó sus conciertos con la creación de una editorial especializada en música rusa del momento, en la que publicó obras de jóvenes músicos rusos de la época como Scriabin, Stravinsky y Glazunov. En 1915 adquirió la editorial K. Gutheil, la fusionó con su propia editorial y abrió una sucursal de ésta en Berlín.

Tras la Revolución Rusa, Koussevitzky aceptó dirigir la nueva Orquesta Sinfónica Estatal (futura Orquesta Filarmónica de Leningrado) en Petrogrado entre 1917 y 1920, año en que abandonaría la Unión Soviética para trasladarse a Berlín y después a París. En la capital francesa fundó los Conciertos Koussevitzky (1921-1928), una agrupación de músicos con los que presentó nuevas obras de compositores rusos y franceses. Koussevitzky fue un gran defensor de la música contemporánea. En París dirigió la versión orquestada que Ravel realizó de los Cuadros de una Exposición de Mussorgsky (1922), dio a conocer la música de Prokofiev al público francés al estrenar el Concierto para Violín nº 1 en 1923 y, un año más tarde, dirigió Pacific 231 de Honegger.

En 1924 y ya en los Estados Unidos, sustituyó a Pierre Monteux al frente de la Orquesta Sinfónica de Boston, en la que permaneció durante más de dos décadas. En esta ciudad estrenó obras sinfónicas de compositores estadounidenses de la talla de Samuel Barber, Copland, Piston y Harris. Para el quincuagésimo aniversario de la Orquesta Sinfónica de Boston en 1931, encargó a Stravinsky la Sinfonía de los Salmos, el Concierto en Sol Mayor a Ravel y otras obras a Hindemith, Respighi, Prokofiev y Honegger.

En el repertorio francés y ruso Koussevitzky creaba texturas luminosas y era apasionado y chispeante. Muchas de sus grabaciones para EMI o RCA dan fe de ello. En cambio, su tratamiento de los compositores de la escuela alemana produjo críticas de diversa índole.

Fue pionero en la creación del Berkshire Music Center dentro del marco del Festival de Tanglewood (Massachusetts). Allí realizó a partir de 1940 una importante labor pedagógica en los cursos de verano, que también contaron con la presencia de músicos como Messiaen, Hindemith o Leonard Bernstein, este último alumno de Koussevitzky.

En 1941 obtuvo la nacionalidad estadounidense y al año siguiente creó la Fundación Musical Koussevitzky, mediante la cual encargó nuevas obras a compositores como Messiaen (Sinfonía Turangalila), Benjamin Britten (Peter Grimes) o Bela Bartók (Concierto para orquesta). Tras la muerte de su segunda esposa, se casó en 1947 con Olga Naumov, una sobrina de ésta que se dedicó de lleno a la Fundación Musical de su marido.

Discografía seleccionada

Serge Koussevitzky conducts American Music. Obras de Copland, Foote, Harrys, McDonald. Intérpretes: Boston Symphony Orchestra. Director: S. Koussevitzky. PEA 9492.
Serge Koussevitzky conducts Prokofiev/Shostakovich. Intérpretes: Boston Symphony Orchestra. Director: S. Koussevitzky. Biddulph conductor series/WHL 58.
Koussevitzky: Various Recordings 1928-40. Obras de: Mussorgsky, Stravinsky. Intérpretes: Boston Symphony Orchestra, J. M. Sanroma (piano). Director: S. Koussevitzky. PEA 9020

Enlaces en Internet

http://www.classical.net/music/guide/society/krs/krstop.html; Página de la Koussevitzy Recording society. Incluye biografía, bibliografía y discografía. (En inglés).

Autor

  • Mercedes Cebrián Coello