Kohn, Walter (1923-VVVV).
Físico y matemático estadounidense de origen austríaco nacido en Viena en 1923 que formuló la teoría de la funcional densidad que permite averiguar la geometría de las moléculas y sus propiedades de enlace.
Realizó estudios de matemáticas y física en la Universidad de Toronto, Canadá, donde se licenció en 1945. Un año más tarde realizó un master en matemática aplicada en la misma Universidad y se trasladó a la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, donde alcanzó el grado de Doctor en física. Ha sido profesor en la Universidad de Harvard (1948-1950), en el Instituto Carnegie Mellon (1950-1960), en la Universidad de San Diego (1960-1979), y en la Universidad de Santa Bárbara. Fue secretario del departamento de física de la Universidad de San Diego entre los años 1961 y 1963 y fundador y director del Instituto de física teórica de la Universidad de Santa Bárbara entre 1979 y 1984. Desde 1991 es profesor emérito e investigador del departamento de física de esta última institución.
En sus investigaciones en el área de fisicoquímica demostró que a fin de obtener de forma teórica la geometría de una molécula más o menos compleja no es necesario considerar el movimiento de cada electrón de forma individual, sino que basta con conocer el número medio de electrones localizados en cualquier punto del espacio. Esta teoría, llamada del funcional densidad, se ha aplicado con éxito al cálculo numérico de estructuras moleculares y permite observar, por ejemplo, los mecanismos enzimáticos y catalíticos. También ha publicado trabajos de investigación en física de semiconductores, superconductividad, física de superficies y catálisis.
Por sus investigaciones, que se reflejan en más de 200 artículos editados en las revistas científicas más prestigiosas, ha sido galardonado con multitud de premios, entre los que se encuentran el premio Oliver Buckley de física del estado sólido (1960), el premio Davisson-Germer (1977) y la medalla Feenberg (1991). Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense, de la Academia de Arte y Ciencias americana y de la Royal Society de Londres, En 1998 fue reconocida su "contribución pionera al estudio teórico de las propiedades moleculares y los procesos químicos" con el premio Nobel de química ex aequo con J. A. Pople.
