Klestil, Thomas (1932-2004)
Político austríaco, nacido en Viena en 1932 y muerto el 6 de julio de 2004 en la misma ciudad a consecuencia de una crisis cardíaca. Criado en el seno de una familia humilde; su padre era empleado de tranvías, se doctoró en Ciencias Económicas por la Universidad de Viena y posteriormente ingresó en la Carrera diplomática.
Su primer destino en el exterior lo obtuvo en 1959 y desde entonces pasó la mayor parte de su vida fuera de su país. Vivió más de veinte años en Estados Unidos, donde desempeñó numerosos puestos diplomáticos: de 1962 a 1966 fue director del departamento de Relaciones Económicas de Austria en Washington; Cónsul General en Los Ángeles; representante permanente de Austria en las Naciones Unidas, en Ginebra y en Nueva York, de 1978 a 1982; y embajador austríaco en Washington de 1982 a 1987.
Trabajó también en la misión diplomática austríaca ante la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), en París.
En 1987 abandonó la representación diplomática en Washington al estallar el "escándalo Waldheim" por el que se descubrió el pasado nazi del que, por aquel entonces, era presidente de Austria, Kurt Waldheim. Tras abandonar su representación diplomática en Washington, se incorporó al Ministerio de Exteriores en Viena como Secretario General, desde donde apoyó las actuaciones de Naciones Unidas en el conflicto del Golfo.
En noviembre de 1991 fue nombrado candidato presidencial del Partido Democristiano, y se presentó a las elecciones avalado por su experiencia diplomática internacional, lo que le supuso el triunfo frente a su contrincante, el socialdemócrata Streicher. Juró su cargo el 8 de julio de 1992 para un mandato de seis años, que se vio momentáneamente interrumpido por su internamiento en el Hospital General de Viena el 23 de septiembre de 1996, aquejado de una pulmonía atípica complicada posteriormente con una embolia pulmonar. Tras su recuperación reinició su actividad y el 14 de noviembre de 1997 anunció su candidatura para la reelección, esta vez, como candidato independiente, avalado por 6.000 ciudadanos y el apoyo del Partido Popular y del Partido Liberal Austríaco, entre otros. Con esta estrategia fue reelegido presiente de la República Federal de Austria el 19 de abril de 1998, con el 63,9 por ciento de los votos.
El 6 de julio de 2004, dos días antes de concluir su mandato como presidente federal de Austria, falleció a consecuencia de los daños provocados en su organismo por dos infartos sucesivos. Le sucedió en la jefatura del Estado el socialdemócrata Heinz Fischer.
