King, Billie Jean (1943-VVVV).
Tenista estadounidense nacida el 22 de noviembre de 1943 en Long Beach (California), considerada una de las mejores jugadoras de la historia. Acumuló numerosos títulos de Gran Slam, hasta un total de 39 entre individuales y dobles, durante una larga carrera de más de veinte años (1960-1984) y contribuyó a extender el profesionalismo en el tenis femenino.
Tenista combativa y agresiva, destacó por un excelente juego de saque y volea, y por su carácter ganador, que la llevó a permanecer entre las diez mejores del mundo durante dieciocho temporadas consecutivas. Hija de un bombero de Long Beach llamado Bill Moffitt, Billie Jean se dio a conocer internacionalmente en 1961, al ganar junto a Karen Hantze los dobles del torneo de Wimbledon, un título que repitió al año siguiente. En 1963 alcanzó la final individual del prestigioso torneo londinense, pero cayó ante la australiana Margaret Court, tenista que volvió a derrotarla en la final de los Campeonatos estadounidenses de 1965, y a finales de este mismo año contrajo matrimonio con Larry King, por cuyo apellido fue conocida desde entonces.
A partir de 1966, sus triunfos en la pista se sucedieron uno tras otro, en especial en Wimbledon: se hizo con tres títulos individuales consecutivos entre 1966 y 1968, los dobles de 1967 y 1968 y los dobles mixtos de 1967; además de conquistar el Campeonato USA de 1967 y el de Australia en 1968. La introducción del profesionalismo y los torneos abiertos en 1969 la convirtieron en la primera tenista en sobrepasar los 100.000 dólares de ganancias en la temporada de 1971, cuando logró un récord increíble de títulos del circuito -17 individuales y 21 en dobles- y de partidos ganados, 112 frente a sólo 13 derrotas. En 1972 logró vencer en el único torneo de Gran Slam que aún no figuraba en su palmarés: Roland Garros, y siguió acumulando victorias en Wimbledon, donde se impuso a la australiana Evonne Goolagong en las finales de 1972 y 1975, y a Chris Evert en la de 1973; y en el Open USA, en 1971, 1972 y 1974, de nuevo frente a Goolagong.
En 1973 disputó un célebre partido de exhibición frente al ex campeón Bobby Riggs, denominado la "Batalla de los Sexos", en el que King se impuso por 6-4 y un doble 6-3. Miembro del equipo norteamericano de Copa Federación, como jugadora condujo a su país a seis victorias en las nueve participaciones en dicha competición, y como capitán del equipo al triunfo en 1996 sobre España. Fue fundadora en 1973 de la WITA (Women Tennis Internacional Association). Aunque el tenis profesional femenino estaba admitido reglamentariamente, creó un circuito profesional femenino, estableció rankings unificados, y dio lugar a la actual WTA, institución que controla el tenis profesional femenino. En 1974 se convirtió en la primera mujer entrenadora de un equipo profesional de tenis masculino, el Filadelfia Freedoms, y junto a su marido contribuyó a la creación de una competición profesional de clubes, la WTT (World Team Tennis), organismo del cual ella misma ha sido representante. En 1984 se retiró definitivamente del tenis profesional, después de haber disputado su decimocuarta semifinal de Wimbledon el año anterior. Como entrenadora fue la "creadora" de Martina Navratilova.
