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FísicaTelecomunicacionesIngeniería y tecnologíaBiografía

Kilby, Jack (1923-2005).

Ingeniero electrónico estadounidense nacido en Jefferson City (Missouri) en 1923 y fallecido el 20 de junio de 2005. Premio Nobel de Física en el 2000 e inventor del circuito integrado, su nombre completo es Jack St. Clair Kilby.

Pasó su infancia en Great Bend, Kansas. En 1950 se doctoró en Ingeniería electrónica por la Universidad de Wisconsin. En 1947 y hasta 1958 trabajó en el diseño de máscaras de serigrafía para circuitos de película gruesa sobre sustratos cerámicos en la compañía Centralab, una subsidiaria de Globe Union Inc., en Milwaukee.

En 1958 se incorporó a la factoría que la compañía Texas Instruments Incorporated disponía en Dallas (Texas). Durante el verano de ese año concibió la idea del circuito integrado y, a pesar de contar con un equipamiento muy rudimentario, consiguió fabricar el primer circuito integrado monolítico (todos los componentes parten de manera inseparable de la misma pastilla de semiconductor y se fabrican conjuntamente).

El circuito estaba fabricado sobre una pastilla de germanio de 6 x 6 mm y contenía tan sólo un transistor, tres resistencias y un condensador. El número de componentes, pues, de que constaba este circuito, cinco, puede parecer ridículo comparado con los muchos millones de estos componentes que tienen los mayores circuitos integrados actuales, pero este logro abrió las puertas de la tecnología actual y futura. El 12 de septiembre de 1952 se consiguieron las primeras muestras operativas y se dio a conocer el invento. Este hecho supuso la entrada del mundo en la microelectrónica, y su patente proporcionó a Texas Instruments muchos millones en concepto de royalties durante muchos años.

En 1970 Kilby abandonó Texas Instruments y comenzó su carrera como inventor independiente, durante la cual exploró, principalmente, la aplicación del silicio para la obtención de la energía solar. De 1978 a 1984 fue Profesor Emérito de Ingeniería Electrónica en la Universidad de Texas. Posteriormente, ejerció como consultor y director general de varias compañías. Ha realizado más de 60 patentes relacionadas con los semiconductores.

En 1970 recibió en la Casa Blanca la Medalla Nacional de Ciencia. En 1982, por su parte, entró en el National Inventors Hall of Fame, compartiendo los honores de los hermanos Wright, Henry Ford y Thomas Edison en los anales de la invención americana.

Fue miembro del Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) y de la National Academy of Engineering (NAE) y recibió, entre otras numerosas condecoraciones, la medalla del Franklin Institute's Stuart Ballantine y la Medalla de Honor del IEEE.

El 10 de octubre de 2000, la Real Academia Sueca acordó premiarlo con el Nobel de Físicaex aequo con el científico bielorruso Zhores I. Alferov y el norteamericano de origen alemán Herbert Kroemer. Kilby recibió la mitad del premio de 9 millones de coronas suecas (980.000 dólares). Jack S. Kilby ganó el Nobel de Física "por su contribución a la invención del circuito integrado, el chip".

La tecnología demostrada por Kilby en 1958 se desarrolló muy rápidamente, más que ninguna otra. Poco más de 10 años después, todos los ordenadores del mundo se construían con circuitos integrados en vez de con elementos discretos; un amplificador operacional con más de 250 componentes costaba menos que un solo transistor discreto. En el año 2000 se integraron en una pastilla de silicio de tamaño similar al utilizado por Kilby un millón de veces más componentes.

Gracias al circuito integrado ha sido posible disponer de los modernos ordenadores, teléfonos móviles y un sin fin de aplicaciones, es decir, y en otras palabras, que se hable de la sociedad de la información

Véase También Electronica; Informática.

Enlaces en Internet

http://www.ti.com/corp/docs/kilbyctr/jackstclair.shtml; Pagina de Kilby en Texas Instruments.

GMM

Autor

  • Gerardo Meiro Martínez