Johnson, Van (1916-2008).
Actor estadounidense nacido en Newport, Rhode Island, el 25 de agosto de 1916, falleció el 12 de diciembre de 2008 en Nueva York. Su nombre completo era Charles Van Dell Johnson.
Vida.
Estudió en el Rogers High School de Newport, aunque abandonó pronto sus estudios para dedicarse a la interpretación. Se trasladó luego a Nueva York, donde comenzó su carrera en el teatro con pequeños papeles como actor y cantante. En 1935 debutó en Broadway con la obra Entre nous y en 1936 obtuvo su primer éxito teatral con New Faces. Durante años estuvo de gira por Estados Unidos con papeles de reparto en musicales, en los cuales ponía de manifiesto sus dotes como bailarín y cantante. Debido a un grave accidente de coche que le obligaba a llevar una placa metálica en el cráneo, quedó exento del servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a la Warner Brothers a contratarle dada la escasez de actores jóvenes durante la contienda. Tras un breve período en Warner se pasó a la Metro Goldwyn Mayer. En su segundo año en el estudio protagonizó uno de sus grandes éxitos como actor, Dos en el cielo (1943), de Victor Fleming, un drama bélico protagonizado por Spencer Tracy e Irene Dunne. Ambientada en el mundo de la aviación militar, cuenta la historia del regreso a la tierra del espíritu de un soldado muerto en combate, interpretado por Tracy, para proteger a su novia y conseguir que se case con su mejor amigo, Van Johnson, en una de sus más memorables interpretaciones.
El enorme éxito de Dos en el cielo le convirtió en uno de los actores más populares de la década de los cuarenta. Entre sus mayores éxitos de taquilla durante los años de la guerra destaca Treinta segundos sobre Tokyo (1944), de Mervyn LeRoy. Su imagen de "vecino de al lado", su sonrisa amable y sus ojos azules le convirtieron rápidamente en uno de los actores favoritos del público: en algunos momentos llegó a recibir hasta ocho mil cartas de admiradores en una semana. Personificó los aspectos más cotidianos y amables del héroe americano; no en vano vestía el uniforme militar en numerosas películas. Acabada la guerra, Van Johnson continuó su carrera como un secundario de lujo en algunas de sus mejores películas. En El estado de la Unión (1949), de Frank Capra, interpretaba a un periodista sin demasiados escrúpulos a la hora de investigar el ascenso al poder de un senador de provincias interpretado por Spencer Tracy. Tras finalizar su contrato con la Metro, reacio como era a comprometerse con un sólo estudio, negoció de forma independiente cada uno de sus trabajos. Entre lo mejor de su producción de los años cincuenta destaca El motín del Caine (1954), de Edward Dmytryk, y, sobre todo, Brigadoon (1954), uno de los grandes musicales de Vincente Minnelli que protagonizó junto a Gene Kelly y Cyd Charisse.
Durante los años sesenta y setenta dejó de lado su carrera cinematográfica para dedicarse cada vez más al teatro: entre sus mayores éxitos de esta etapa se encuentran una larga gira con el musical Damn Yankees y su debut en los escenarios de Londres con The Music man. Comenzó a aparecer en televisión de manera cada vez más frecuente. Una de sus apariciones más famosas en la pequeña pantalla fue la serie Hombre rico, hombre pobre. Entre sus últimas películas destaca su pequeño papel de reparto en La rosa púrpura de El Cairo (1985), de Woody Allen.
Falleció en el asilo de ancianos en el que residía, en Nueva York, a la edad de 92 años.
Filmografía.
1942: Too many girls; Murder in the big house; Somewhere I'll find you; The war against Mrs. Hadley; Dr. Gilespie's new assistant.
1943: Dr. Gillespie's criminal case; The human comedy; Dos en el cielo; The human comedy; Madame Curie; Pilot No. 5.
1944: Between two women; Treinta segundos sobre Tokyo; Three men in white; Two girls and a sailor; Las rocas blancas de Dover.
1945: Juego de pasiones; Fin de semana.
1946: Easy to wed; No leave, no love.
1947: High barbaree; The romance of Rosy Ridge.
1948: The bride goes wild; Sublime decisión; El estado de La Unión.
1949: Fuego en la nieve; En aquel viejo verano; Mamá es mi rival; Scene of the crime.
1950: The big hangover; Serenata en el valle del sol; Grounds for marriage.
1951: Go for broke!; It's a big country; Three guys named Mike; Too young to kiss.
1952: Invitation; La nave del destino; Washington story; When in Rome.
1953: Confidentially Connie; Easy to love; Remains to be seen.
1954: Brigadoon; El motín del Caine; La última vez que vi París; Men of the fighting lady; The siege at the Red River.
1955: Vivir un gran amor.
1956: A 23 pasos de Baker Street; Barreras de orgullo; Miracle in the rain; Slander.
1957: La frontera del terror; Kelly and me; Pied piper of Hamelin.
1958: Espías de uniforme.
1959: Subway in the sky; Beyond this place.
1960: The enemy general.
1963: Ellas y las otras.
1967: El novio de mi mujer.
1968: Where angels go, trouble follows; Tuyos, míos y nuestros.
1970: El largo día del águila; La muerte de un presidente.
1971: L’occhio del ragno.
1978: Da Corleone a Brooklyn.
1979: Aeropuerto 80.
1980: The kidnapping of the President.
1982: Assassinio al cimitero etrusco.
1985: La rosa púrpura de El Cairo.
1986: Laggiù nella giungla.
1988: Taxi killer.
1989: Killer cocodrile.
1991: Delta Force Commando 2.
1992: Clowning around.
Trabajos para televisión:
1957: El flautista de Hamelin.
1966: The doomsday flight.
1970: San Francisco International.
1972: Call her mom.
1974: The girl on the late, late show.
1976: Hombre rico, hombre pobre (serie).
1978: Getting married; Superdome; Black beauty (serie).
1984: Glitter.
1988: Fuga dal paradiso (serie).
1992: Three days to a kill.
F. Pascual
