Hudson, William Henry (1841-1922).
Poeta, narrador y ensayista británico, nacido accidentalmente en Quilmes (Argentina) en 1841, y fallecido en Londres en 1922. Aunque escribió todas sus obras en inglés, desde su humanismo polifacético y cosmopolita abordó algunos de los ejes temáticos más representativos de las Letras hispanoamericanas.
Hijo de padres norteamericanos, pasó toda su infancia y juventud en la Argentina, hasta que en 1874 se estableció en Londres. Sus primeros textos impresos vieron la luz en la capital inglesa, a cuyos círculos literarios e intelectuales William Henry Hudson se adaptó perfección, hasta el extremo de que, en 1920, solicitó la ciudadanía británica. En el momento de su nacionalización, hacía ya quince años que era conocido y celebrado por su famosa novela impresionista titulada The Purple Land (La tierra purpúrea, 1885), a la que siguieron otras obras del mismo género narrativo que, como Green Mansions (Mansiones verdes, 1904), también estaban ubicadas en la jungla tropical donde transcurría la acción de su primera novela. Además, publicó otras narraciones extensas que configuraron un variado universo novelesco, caracterizado por la diversidad de espacios y la pluralidad de personajes; entre estas narraciones, resulta obligado recordar su brillante evocación de su infancia en Argentina, Far Way and Long Ago (Allá lejos y hace tiempo, 1918), así como sus entregas novelescas dedicadas a glosar la vida rural en Inglaterra -v. gr., A Shepherd's Life (La vida de un pastor, 1910).
Su talante humanista se plasmó en la facilidad con que William Henry Hudson realizaba incursiones en otros géneros literarios, como la poesía o el relato breve. Sin embargo, fue conocido sobre todo por su condición de novelista, especialmente después de la publicación de una de sus obras mayores, la narración extensa titulada María Riquelme, en la que abordó uno de los temas paradigmáticos de la literatura argentina decimonónica: el de la cautiva.
Al margen de estos escritos literarios, Hudson dio a la imprenta también numerosos ensayos dedicados al estudio de las ciencias naturales. Entre ellos, sobresalen los centrados en el campo de la ornitología, materia en la que se convirtió en una auténtica autoridad mundial, merced a ciertas publicaciones ensayísticas en las que volvió a mostrar -ahora, en una disciplina muy distinta a la creación literaria- su amor dividido entre la pampa argentina y la campiña inglesa. Se trata de Argentine Ornithology (escrita en colaboración con P. L. Sclater, y publicada en 1888), British Bird (1895) y Birds of La Plata (1920).
